Должен жить. Аркадий и Борис Стругацкие
и это было настолько неожиданно, что на мгновение ему показалось, что он ошибся дверью. Лицом к нему, уперев в него маленькие недобрые глаза, сидел известный Быков, капитан прославленного «Тахмасиба», угрюмый и рыжий – точно такой же, как на стереофото над столом Юриного старшего брата. Лицо другого человека, небрежно развалившегося в легком плетеном кресле, породистое, длинное, с брезгливой складкой около полных губ, было тоже удивительно знакомо. Юра никак не мог вспомнить имени этого человека, но был совершенно уверен, что видел его когда-то и, может быть, даже несколько раз. На столе стояла длинная темная бутылка и один бокал.
– Что вам? – глуховато спросил Быков. – Это триста шестой номер? – неуверенно спросил Юра.
– Да-а, – бархатно и раскатисто ответил человек с породистым лицом. – Вам кого, юноша?
Да ведь это Юрковский, вспомнил Юра. Планетолог с Венеры. Про них есть кино…
– Я… я не знаю… – проговорил он. – Понимаете, мне нужно на Рею. Сегодня один товарищ…
– Фамилия? – спросил Быков.
– Чья? – не понял Юра.
– Ваша фамилия!
– Бородин. Юрий Михайлович Бородин.
– Специальность?
– Вакуум-сварщик.
– Документы.
Впервые в своей жизни Юра полез за документами. Быков выжидательно глядел на него. Юрковский лениво потянулся к бутылке и налил себе вина.
– Вот, пожалуйста, – сказал Юра.
Он положил рекомендацию завода на стол и снова отступил на несколько шагов.
Быков достал из нагрудного кармана огромные старомодные очки и, приставив их к глазам, очень внимательно и, как показалось Юре, дважды прочитал документ, после чего передал его Юрковскому.
– Как случилось, что вы отстали от своей группы?
– Я… Понимаете, по семейным обстоятельствам…
– Подробнее, юноша, – пророкотал Юрковский.
Он читал рекомендацию, держа ее в вытянутой руке и отхлебывая из бокала.
– У меня внезапно заболела мама, – сказал Юра. – Приступ аппендицита. Я никак не мог уехать. Брат в экспедиции. Отец на полюсе сейчас. Я не мог…
– Ваша мама знает, что вы вызвались добровольцем в Космос? – спросил Быков.
– Да, конечно.
– Она согласилась?
– Д-да…
– Невеста есть?
Юра помотал головой. Юрковский аккуратно сложил рекомендацию и положил ее на край стола.
– Скажите, юноша, – произнес он, – а почему вас… э-э… не заменили?
Юра покраснел.
– Я очень просил, – сказал он тихо. – И все думали, что я догоню. Я опоздал всего на сутки…
Воцарилось молчание.
– У вас есть… э-э… знакомые в Мирза Чарле? – осторожно спросил Юрковский.
– Нет. Я только сегодня приехал. Познакомился на озере с одним товарищем – Иван его зовут. И он…
– А куда вы обращались?
– К администратору гостиницы.
Быков и Юрковский переглянулись. Юре показалось, что Юрковский чуть-чуть отрицательно покачал головой.
– Ну,