Небесное пламя. Персидский мальчик. Погребальные игры (сборник). Мэри Рено
потом от страха, потому что знали: Александру не хватит веса, чтобы одолеть такого зверя, и сеть тоже не выдержит. Но царевич сразу же попал вепрю в вену на шее; Александру не понадобилась помощь. Все знают, что так и было.
– Ты хочешь сказать, что никто не посмеет исказить эту басенку? Только посмотри на него. Мой отец прибил бы меня, если бы я стоял на поле для выездки, позволяя мужчинам со мной заигрывать. С кем из них он спит?
– Ни с кем, – вмешался кто-то. – Так говорит мой брат.
– Да? А он-то откуда знает?
– Его друг нравился Александру, тот даже поцеловал его однажды. Но когда друг захотел большего, Александр выглядел изумленным и совершенно сбитым с толку. Он еще слишком наивен для своих лет, сказал брат.
– А сколько лет было твоему брату, когда он убил человека? – спросил высокий мальчик. – И вепря?
– Это совсем другое. Мой брат говорит, что все придет внезапно, само собой, и Александр станет сходить с ума по девушкам. Как его отец.
– Но ведь царь любит…
– Замолчи, глупец.
Мальчики смолкли и испуганно оглянулись, но взрослые с увлечением рассматривали двух скаковых лошадей, которых барышник вывел на пробежку по кругу. Пререкания возобновились, когда царский конвой начал выстраиваться вокруг помоста, готовясь к прибытию Филиппа.
– Смотрите, – прошептал кто-то, показывая на распоряжавшегося всадника. – Это Павсаний.
Мальчики обменялись взглядами: кто – понимающими, кто – недоумевающими.
– Он был любимцем царя перед тем несчастным, который умер. Они соперничали за благосклонность Филиппа.
– Что произошло?
– Это всем известно. Царь отдалил Павсания от себя, тот сходил с ума от ревности. На симпосии Павсаний поднялся и назвал нового любовника царя бесстыдной шлюхой, которая с кем угодно пойдет за плату. Их разняли. Либо тот юноша действительно любил царя, либо чувствовал себя обесчещенным – обида грызла его. В конце концов он попросил одного из друзей, я думаю, это был Аттал, передать царю его послание, когда сам он уже будет мертв. В следующем бою с иллирийцами юноша прямо на глазах у царя бросился в гущу врагов и был зарублен.
– Что сделал царь?
– Похоронил его.
– Нет, с Павсанием?
Мальчики смущенно зашептались.
– На самом деле никто не знает, он ли…
– Конечно, это сделал он!
– Тебя убьют за такие слова.
– Что ж, он не может сожалеть…
– Нет, это был Аттал и друзья юноши; так сказал мой брат.
– И что они сделали?
– Однажды вечером Аттал мертвецки напоил Павсания. Его отнесли к конюхам и сказали, что те могут позабавиться, парень пойдет с любым из них без всякой платы. Думаю, с ним здорово позабавились, да еще и побили изрядно. Он проснулся на следующее утро во дворе конюшни.
Кто-то осторожно присвистнул.