Те, кого нет. Вера Васильевна Минакова
недовольно нахмурилась и, сложив руки на груди, произнесла:
–Что тебе здесь нужно, чародейка? Иди своей дорогой!
А о ней ещё жених переживает…
–Да с радостью бы пошла, – я развела руками. – Только твои родители волнуются, места себе не находят. О них ты вовсе не думала, верно? А о женихе? Ты же с ним так, просто загуляла, когда от болотника получила отворот, верно?
А девка-то оказалась совсем не проста. Я полагала, что она жертва, но, судя по всему, Агнешка самостоятельно и в здравом уме пошла на болото, решив своей кровью приворожить местного хозяина. А что, век утопленницы долгий – будет местной госпожой, только без магии.
Нечисть не умеет любить. С ней можно договориться, приручить к себе, но не более. Своей жизнью и кровью Агнешка привязала себя к болотнику на долгий срок. Не учла лишь одного – попробовавший человеческой крови раз, хозяин болот уже не отстанет. А у Агнешки крови больше нет.
–Давай договоримся, – я склонила голову, разглядывая утопленницу, но обращалась к обоим. – Я поговорю с жителями деревни, и они на праздники весны и осени будут приносить на болото подарки. Человеческой крови не ждите, но, думаю, замена найдётся ненамного хуже. А вы не трогаете людей, позволяете им беспрепятственно приходить… да хоть за клюквой, – я пожала плечами, прекрасно осознавая, насколько шаткая моя позиция.
–А если чародейка сгинет в болоте? – по-прежнему тихо, ласково спросил дух.
–А если люди осушат твои владения? – в тон ему ответила я.
–Нам нужно подумать, – после секундного молчания произнёс болотник. – Приходи завтра, чародейка.
Агнешка, поймав взгляд своего… суженого? Или уже – супруга?.. шагнула в сторону, уступая мне дорогу.
Я подхватила корзинку и посох и, не оборачиваясь, вернулась туда, где оставила Янека.
Приятель ещё спал. Я присела рядом на поваленное дерево, всмотрелась в его спокойное лицо. Интересно, что же с ним станет, когда он узнает об измене собственной невесты? И ещё с кем – с хозяином болота. Да, высоко прыгнула Агнешка, ничего не скажешь…
Янек заворочался, просыпаясь. Открыл мутные глаза, сфокусировал взгляд на мне.
–Извини, – я подняла руки в защитном жесте, – но так было надо. Как ты себя чувствуешь?
–Как после драки, – неуверенно отозвался приятель. – Арли, зачем…
–Чтобы глупостей не наделал, – жёстко сказала я. – Янек, послушай, всё сложно. Помнишь, мы с тобой видели, как Агнешка на Майскую ночь разговаривала с кем-то? Ты ещё не признал мужчину. Это был хозяин болота.
–Это же…сказки?
–Я тоже так думала. Выходит, что нет. Видимо, она его встретила ещё до ночи, и влюбилась, – я невольно усмехнулась, вспоминая Эриана. Да, такой не оставит равнодушной ни одну девушку. – Вот только хозяин болот – дух. В нём от человека только внешность, да и то с оглядкой. Агнешка этого не знала. А когда он её бросил на Майскую ночь, она сперва охомутала тебя, но…
–Но ей было мало, – с горечью закончил Янек. С силой провёл по лицу ладонями,