Те, кого нет. Вера Васильевна Минакова
инерции я сделала ещё шаг, но болотник мою руку не отпустил, пребольно дёрнув назад.
Когда-то здесь росло большое дерево, но вода подмыла корни, и оно рухнуло, поросло мхом. Моих рук не хватило бы, чтобы охватить ствол.
–И…где? – непонимающе глянула я на хозяина болота.
–Смотри иначе, – болотник был бледен больше, чем обычно, и озадаченно хмурился.
Пришлось всматриваться. Сперва ничего не получалось, глаза резало от напряжения, бревно и окружающие его растения смазывались от выступивших слёз.
Я пошатнулась от неожиданности. Весь ствол и близлежащее пространство болота – осоку, кустарник, землю – покрывала чёрная паутина. Кое-где она висела клоками, но на большем протяжении плетение было чётким, будто искусственным. Паутина отталкивала и одновременно манила, хотелось дотронуться и убедиться, что она настоящая.
–Что здесь произошло? – я перевела взгляд на болотника, с удовлетворением отмечая его ярко-синее кружево магии, по которому пробегали непонятные всполохи.
–Я не знаю, – неправдоподобно равнодушно ответил Эриан. – Нас долго… не было в этих краях, а когда вернулся – увидел эту пакость. Скорее всего, убийство с выбросом магической силы. Чистое разрушение.
–Жертвоприношение?
Болотник неопределённо повёл плечом, не собираясь отвечать.
Я робко шагнула вперёд, протянула руку. Липкая паутина тут же пристала к пальцам, но легко отстала, стоило окунуть пальцы в воду.
–А с чего ты взял, что это именно убийство? Есть тело?
–Чужого в болоте не было, – Эриан отпустил мою руку и шагнул в сторону. На мгновение я испугалась, что без поддержки хозяина болота провалюсь, но нет – стояла на воде, как и прежде. – Но тебе ли не знать, что после смерти иногда следов не остаётся?
–Что ты имеешь в виду? – резко вскинулась я.
Эриан прищурился, наслаждаясь моей реакцией.
–Я видел, кто пошёл за тобой на болото, – вкрадчиво сказал он. – Будешь спорить, что его не должно было быть?
–Ты что-то об этом знаешь? О том, как… что произошло? – и почему я не допускала мысли, что болотник может знать о Даниэле намного больше меня?
Но хозяин болота разочаровал:
–Я вижу, что он чужак. Но как ты его сюда притянула – на этот вопрос у меня нет ответа. А у тебя?
Я опустила глаза, избегая зрительного контакта. Вместо этого, аккуратно подобрав подол платья, присела возле паутины, пытаясь поддеть одну из нитей кинжалом. Она налипла на него, как до этого на руки, и так же легко отпала при соприкосновении с водой.
Действуя по наитию, я аккуратно пустила через кинжал свою энергию, напитывая клинок, как ранее кружево Даниэля. На стали появилось, постепенно приобретая светло-голубой цвет, собственное плетение. Я попыталась остриём кинжала поддеть край паутины. Не с первого раза, но мне это удалось, и я начала сматывать чёрное кружево, помогая себе клинком и свободной рукой, то и дело окуная ладонь в болотную воду, избегая налипания. Дерево и трава очищались, ком рос. Пару раз я прерывалась, разгибалась и пережидала