Сфера. Сергей Анатольевич Боголюбов
инопланетян. Это были, в большинстве своём, охранные или ремонтно-эксплуатационные сущности и объекты, близкие по функции к нашим земным киборгам. Истинный вид «хозяев» Сферы так и остался для человечества загадкой…
Вслед за «фауной» планетоида явилась во всей своей непредсказуемости и загадочности условная «флора». В различных местах планетоида, выделяющихся аномальными зонами, стали обнаруживаться ксенофаги – артефакты, создаваемые самой Сферой. Первоначально многие их необычные свойства были неизвестны землянам. Но шли годы, и информация об удивительном Клондайке Сферы, наконец, дошла до простых обывателей Земной Федерации. Удивительные создания «сатурнианского заповедника» стали объектами не только научных исследований, но и предметами купли-продажи… Тысячи старателей и авантюристов на различных космических средствах передвижения: межпланетных грузовиках, почтовых ракетах, прогулочных яхтах и научных зондах – ринулись на разработку этого нового Клондайка. Существенным фактором, облегчающим путешествие до орбиты Сатурна, стало открытие человечеством «прыжкового» Двигателя Джокса, позволявшего существенно сократить время полёта. Первое время обитатели Форпоста, как могли, боролись с этим нашествием. Но силы их были тоже не безграничны. Охватить весь периметр гигантского планетоида они не могли… Постепенно то тут, то там просочившиеся сквозь порталы первопроходцы начали исследовать «внутренности» Сферы, открывая всё новые и новые её локации, находя новые необычные артефакты.
В дальнейшем в процесс добычи и продажи включились и сами космопехи, а Марсианский Штаб и Правительство Земли, «закрывая глаза», спустили всё на тормозах, очевидно, тоже получая с этого немалые дивиденды. Научный интерес к феномену «сатурнианского заповедника» стал заметно падать и если бы не усилия Тунгусского Центра, заглох бы окончательно. За двести лет после открытия Сферы человечество привыкло к её существованию. Никого, по большому счёту, уже не интересовало происхождение «сатурнианского заповедника»: ни её неведомые создатели, ни причины появления в Солнечной Системе. Человечество теперь всецело интересовали только плоды её недр.
Мысли Карстена Шмидта ещё продолжали плутать по закоулкам информационного мира, а тело уже почувствовало что-то неладное. Космический корабль ощутимо тряхнуло. Кресло под учёным предательски завибрировало, и он вынужден был вцепиться в край стола. Пришлось срочно прерывать контакт с компьютерным мозгом.
С «Пегасом» явно творились какие-то непонятки. Вместо того, чтобы продолжать плавное торможение, гарантирующее яхте безопасный вход в область межкольцевого пространства, космолёт рывками набирал ускорение…
«Они что там, все с ума посходили на капитанском мостике? Неужели чудят братья-андроиды… Куда смотрит капитан Сингх», – подумал Карстен и громко чертыхнулся.
Он