Любовь при дворе Валуа. Софи Кордес
девушка подхватила юбки и на негнущихся ногах двинулась к дверям. До нее доносились удивленные перешептывания и смешки гостей, но Мадлен не обращала на них внимания. Все ее мысли занимал Сент-Альбан и тот зловещий разговор, что ей довелось подслушать.
«Берегись, капитан! – мысленно взмолилась она, выскальзывая в темный коридор. – Не дай бог, с тобой что-то случится. Тогда я себе этого никогда не прощу».
Но сейчас у нее были дела поважнее переживаний. Надо срочно поведать кузине о странном поведении Сент-Альбана и его дружков. А там – будь что будет. Глядишь, вдвоем они сумеют разгадать эту тайну.
С этой мыслью Мадлен решительно направилась в покои Мадлен де Ла Тур. Сердце ее колотилось от страха и волнения. Она сама не знала, зачем ввязывается в это рискованное дело. Возможно, из чувства долга. А может, из-за зарождающейся симпатии к капитану.
Как бы то ни было, отступать было поздно. Игра началась. И Мадлен д'Эстре намеревалась пройти ее до конца – чего бы это ни стоило.
Глава 4. Тайны, письма и полночные свидания
Мадлен неслась по пустынным анфиладам замка, и стук ее каблучков гулко отдавался под сводами. Подхватив пышные юбки, девушка взбежала по боковой лестнице – прочь от музыки и смеха, туда, где располагались личные покои фаворитки.
Страх и волнение жгли изнутри, подстегивая поспешить. И дело было вовсе не в полутемных переходах, по которым металась девичья тень. Мадлен тревожилась за капитана и исход того загадочного дела, что оторвало его от бала. А еще – за собственную судьбу, так внезапно и круто изменившуюся.
Добравшись до нужной двери, девушка судорожно забарабанила по дубовым панелям. В висках стучало, дыхание срывалось, но Мадлен упорно продолжала стучать. Наконец, из-за двери раздался шорох, и на пороге показалась заспанная служанка со свечой в руке.
– Мадемуазель? – удивленно пролепетала она, узнав гостью. – Что вы здесь делаете в столь поздний час? Госпожа уже почивать изволят…
– Немедленно разбуди ее! – выпалила Мадлен, проскальзывая в покои. – Дело не терпит отлагательств.
Служанка охнула, но возражать не посмела. Поставив подсвечник на стол, она поспешила скрыться за ведущей в опочивальню дверью. А Мадлен, дрожа от нетерпения, заметалась по гостиной.
Минуты тянулись, как часы. Обрывки фраз из подслушанного разговора так и крутились в голове. «Заговор Бурбонов», «угроза трону», «испанская граница»… Что бы это значило? Неужели Франции и впрямь грозит опасность?
Скрипнула дверь, и на пороге показалась Мадлен де Ла Тур. Даже в ночном неглиже и чепце она выглядела величаво и грациозно. Впрочем, сейчас ее прекрасное лицо омрачала досада пополам с беспокойством.
– Дорогая, что стряслось? – осведомилась она, усаживаясь в кресло и жестом приглашая гостью последовать ее примеру. – Вы так рано покинули бал… Уж не приключилось ли