Генрих Четвертый и Генрих Пятый глазами Шекспира. Александра Маринина

      – Никогда в жизни я не видал такого жалкого сброда.

      – Ба! – жизнерадостно и цинично отвечает сэр Джон. – Они достаточно хороши, чтобы истыкать их копьями. Пушечное мясо, пушечное мясо! Они заполнят могилу не хуже других.

      Фу, какой же мерзкий тип, оказывается, этот сэр Джон Фальстаф! Самое обидное, что такие фальстафы никуда не делись, они размножились и продолжают процветать повсюду.

      Уэстморленд критически оглядывает рекрутов и отмечает, что они слишком тощие, вид у них голодный и изнуренный. Фальстаф пытается отшучиваться, но Генрих быстро прекращает разговор: нечего точить лясы, надо спешить, Перси уже выступил.

      Не совсем понятно, о каком из двух Перси – об отце, Нортемберленде, или о его сыне Хотспере – идет речь, но суть понятна: вражеские войска выдвинулись, и времени терять нельзя. Мы-то с вами уже знаем, что старший Перси свалился не то с тяжелым ранением, не то с серьезной хворью, но вот осведомлены ли об этом полководцы королевской армии?

      – Боюсь, как бы нам не опоздать, – тревожится Уэстморленд.

      На что Фальстаф отвечает:

      – Проворный гость должен приходить к началу застолья, а ленивый солдат – к концу боя.

      И ведь даже не стесняется говорить такое вслух. Неумный, что ли?

      Уходят.

      Сцена 3

      Входят Хотспер, Вустер, Дуглас и Вернон.

      Хотспер и Дуглас намерены начать бой в тот же день, то есть «сегодня», Вустер и Вернон пытаются их отговорить.

      – Промедление окажется на пользу врагу, – уверен Дуглас. – Надо начинать прямо сегодня.

      – Да ничего подобного! – возражает Вернон.

      – Что значит «ничего подобного»? – кипятится Хотспер. – Вы хотите дать врагу возможность дождаться подкрепления?

      – Мы тоже ждем подкрепления, – говорит Вернон.

      – Но разница в том, что враги-то подкрепления дождутся, а вот мы – вряд ли, – не отступает Хотспер.

      Вернон и Вустер снова настаивают на том, что сегодня в бой вступать крайне неразумно, Дуглас в ответ обвиняет их в трусости, Горячая Шпора же и вовсе ничего не хочет слышать. Вернон пытается обосновать свою позицию:

      – Поймите же, это невозможно. Просто удивительно, что вы, такие опытные полководцы, не видите, насколько опасно наступать сегодня. Мой кузен Вернон с конницей еще не прибыл, а войска Вустера подтянулись только сегодня, солдаты устали после долгого перехода, им нужно отдохнуть, иначе они не смогут сражаться.

      О, еще один «кузен Вернон» нарисовался. Интересно, сколько их там? И кто они такие?

      Хотспера эти аргументы не убеждают.

      – Королевская конница тоже только-только с дороги, она точно так же измучена и ослаблена походом, устала, – упрямо говорит он. – А наши бойцы уже достаточно отдохнули.

      – У короля войско куда больше нашего. Ради бога, племянник, давай подождем, пока все наши силы будут в сборе, – уговаривает его Вустер.

      Звуки труб,