Хрустальная невеста. Анна Шаенская
пол кареты, изучая узоры на нём.
Аргвар… Память услужливо подкинула воспоминания о наших объятиях в кабинете, а воображение шустро дорисовало в ярких красках картинку, как меня пытаются поцеловать… А я… а я не против, наверное…
Нет, это неправильно, нелогично, я не имею права думать о Владыке в таком ракурсе! Зато лишний раз убедилась в собственных чувствах: к сиру Балтимеру не испытываю ничего, кроме безумного желания скорее избавиться от него!
– Я хочу разорвать помолвку! – ответила уверенно. – Осознаю последствия и понимаю, что император будет мною недоволен, но выйти за Брана не могу. Не готова я принести себя в жертву даже ради империи!
Видит Пресветлая, найду другой способ сослужить Лиркаде хорошую службу.
– Это окончательное решение? – спросил отец, глядя мне в глаза. – Пути назад не будет.
– Окончательное! – сомнения развеялись как дым.
– Вижу, ты и вправду всё решила, – тепло улыбнулся отец, – тогда предлагаю следующее. До церемонии награждения продолжаешь изображать счастливую невесту. Мне нужно время, чтобы встретиться с мессиром Суаресом лично и обсудить подробности. Кстати, где письмо?
– Вот оно! – я подхватила лежащий рядышком конверт и передала Родриго.
Первая часть плана не слишком вдохновляла, но я понимала её необходимость. Нужно отсрочить скандал, иначе семейство Брана подготовит контрнаступление, и кто знает, чем закончится наше противостояние.
– Лори, тебе известно, почему мессир решил именно сейчас взять ученика? – неожиданно спросил отец.
– Нет, – растерянно ответила я.
Вопрос был интересным. Попасть к Суаресу мечтали многие и предлагали любые деньги за право стажироваться у него, но он всем отказывал. Странно, что Мастер передумал.
– Ортега давно работает над арканом, способным защитить Хранителей от скверны Пустоши.
– Но это невозможно!
Скверна была основной причиной, по которой с древними монстрами сражались именно чёрные драконы. Они обладали природной устойчивостью к заразе. Но, увы, даже эта защита не давала абсолютных гарантий, Хранители тоже могли заболеть.
А вот лечения до сих пор не существовало. Скверна за несколько дней разрушала вначале Дар, а затем и тело, превращая заразившегося в безумного, вечно голодного монстра.
– Суарес разрабатывает новое уникальное плетение. В теории оно может сработать, только… есть риск, что во время лечения болезнь перейдёт на целителя. Ортега хочет лично убедиться в безопасности аркана.
– Ему нужно перестраховаться и передать кому-то своё мастерство, – шёпотом озвучила догадку.
Теперь я восхищалась Мастером ещё больше! Такая самоотверженность цепляла за живое. Если эксперимент даст положительные результаты, заклинание спасёт тысячи жизней!
– Аркан важен для безопасности империи, – продолжил отец, – защита позволит обычным боевым магам дежурить наравне с Хранителями.
– Это усилит наши границы ощутимее