Компедиум злодеяний. Мария Франческо Гуаццо

      О, всебдительный прелат! Три года назад, когда я находился при дворе его светлости герцога Клевского и Юличского (которого мучили и оковывали многочисленные заклятия колдовства), я собрал и сочинил эту книгу, которую я назвал Compendium Maleficarum, и, более того, наполнил ее различными и обширными примерами с единственной целью, чтобы люди, рассматривая хитрость ведьм, стремились жить благочестиво и набожно перед Господом. И хотя она может вызвать пустые шутки из-за недовольства некоторых (ведь что может быть более трудным, чем удовлетворить каждое вкусовое предпочтение?), я полагаю, что она будет полезна тем, кто стремится избежать смертельного яда колдунов. Когда я решил напечатать ее, я стал искать покровителя, того прославленного и высокочтимого покровителя, которому следовало бы с безопасностью привести ее к свету, о, величайшего и величественнейшего защитника, которого никто не превзошел в гениальности, дарах ума и тела и бесчисленных благодатях, вы являетесь в моих мыслях тем, кто дал публичное свидетельство, что ваше превосходное мужество сочетается с такой же степенью образованности, покровитель, который далек от презрения скромного писателя, скорее распространит на него свою наивысшую благосклонность и больше, чем обычная доброта. С учетом этих соображений я был уверен, что вы предназначены занимать место мецената по отношению к тем, кто предал себя продвижению здравой доктрины, среди которых я считаю себя самым скромным. И я решил зажечь эту новорожденную работу вашим знаменитым именем; и, хотя вы заслуживаете гораздо более величественного произведения, я рискую посвятить вам эту маленькую книжку, которая была составлена не без определенных трудностей. И если (как я надеюсь) вы примете ее полностью и щедро с той справедливой искренностью, которая присуща вам, можно с уверенностью ожидать, что критики, которые терпеть не могут ничего, что не имеет оттенков совершенного гения и неустанной деятельности, закроют глаза на ее недостатки. Прощайте, и пусть имя Гуаццо будет записано среди тех, кто искренне привязан к вам.

      Предисловие к читателю

      Среди бесчисленных благ, которые Божья милость ежедневно дарует всему человечеству и особенно верным Ему, я считаю особенным то, что мы обладаем способностью распознавать злобу и злодеяния наших врагов, как видимых, так и невидимых. Это позволяет нам узнавать их хитрость и противодействовать их преградам и искушениям. И поскольку (Пс. 72) гордыня ненавидящих Бога ежедневно растет и набирает силы, а ядовитый враг человечества, чья свирепость только усиливается,