Дело о бледных поганках. Минора Бонье
здоровались и раскланивались с Евграфом Семёнычем. Лиззи излучала сияние и гордость, несмотря на то, что сумка сильно оттягивала хрупкое плечо девушки. Около дома пекаря дежурили трое добровольцев, среди которых заметно выделялся дядя Веня.
– Ну, всё, вы дальше сами, – промолвил Евграф Семёныч и дал отбой ребятам.
Двое пошли прочь, а дядя Веня, переминаясь с ноги на ногу, остался стоять на месте. Евграф Семёныч бросил укоризненный взгляд на дочку, а потом тоже отправился по своим делам. Лиззи хотела войти в дом, но Май её остановил жестом руки.
– Сперва я, потом ты, – строго произнёс он.
– Ага, – закивала Лиззи и попятилась от двери.
Май взглянул на яркое солнышко, а уж затем вошёл в дом. Запах ванили, муки и дрожжей ударил в нос. Май громко чихнул от неожиданности, протёр нос платком и приступил к осмотру. Как он и предполагал, добрые горожане в поисках Илии Пенюги затоптали пол, ступени, ковры и даже умудрились рассыпать муку. Следов было много, но они не отражали произошедшего с пекарем. Май обошёл все комнаты, поднялся на второй этаж и даже сумел отыскать тайничок пекаря, где хранился холщовый мешочек с золотыми монетами и двумя перстнями с драгоценными камнями. Чердак оказался нетронутым, паутина свисала с балок, по углам скопилась пыль. Май тяжко вздохнул и впустил в дом помощницу.
Лиззи вооружилась лупой, повизгивая от радости, опустилась на колени, оттопырив попку, и поползла вперёд. Дядя Веня, проникнувший в дом за девушкой, изумлённо на неё уставился. Май кашлянул и промолвил:
– Практические занятия. По протоколу положено.
– А! – кивнул дядя Веня.
– Что-нибудь необычное заметили? – спросил Май.
– Ну, – дядя Веня почесал затылок, а потом сдавленно прошептал: – Илия к Авдотье бегал по вечерам.
– Авдотья Никитична? – уточнил Май.
– Она самая, – печально вздохнул дядя Веня.
– И часто Илия пропадал?
– Ну, я за ними с авдотьей-то не следил, – покраснел мужчина, как варёный рак.
– Я больше его обычной жизнью интересуюсь. Бывало у него бесследно исчезать?
– Ну, да, пил он иногда, – признался дядя Веня.
– А что же сейчас всех взбудоражило?
– Дык Илия же больше месяца крепче кваса ничего в рот не брал, – пояснил дядя Веня. – Он как в лесу нарвался на стаю волков, с трудом от них ноги унёс, вот и малость за ум взялся. Хлеб у него больно хороший получался. Он же закваску заведёт, тесто замесит, а уж потом его помощники в дело вступали. Как мы теперь без хлебушка-то будем?
– Май! – истошно заверещала Лиззи из дальней комнаты. – Гляньте, чего я нашла!
Май поторопился к помощнице, следом за ним потопал дядя Веня. Лиззи переворошила хозяйскую постель, сдвинула кровать к стене и под ней обнаружила начертанный знак: большой круг, а в нём три скрещенные стрелы.
– Порча! – ахнул дядя Веня.
– Это знак ордена охотников, – произнёс Май, на ходу пресекая глупые домыслы. – Можно сказать, это оберег.
Лиззи покраснела до кончиков