Золотое Руно. Карл Эшмор
да. А этот джентльмен – Кит Пиклтон, мой хороший приятель и очень опытный путешественник.
– Не смешите меня, – ухмыльнулась Бекки. – Путешествия во времени невозможны.
Дядя Перси склонил голову и покосился на спящую тигрицу.
– Ты думаешь, я купил Милли в «Асде»[8]? – спросил он со смешком.
Бекки почувствовала, что у неё начинает сносить крышу.
– Но… к-как?
– А вот как – сразу не объяснишь. Тут понадобятся общая теория относительности Эйнштейна, замедление и искривление времени, четырёхмерные дыры в трёхмерном пространстве и квантовая механика. Но все эти слова вряд ли тебе знакомы.
Бекки что-то промычала в ответ.
– И вы п-путешествуете во времени? – выдохнул Джо.
– Так точно, – подтвердил дядя Перси. – Думаю, нам уже хватит мокнуть под дождём. Договорим дома.
– Попейте: сразу лучше станет. – Дядя Перси поставил перед ними две кружки. Потом придвинул деревянный стул и устроился рядом за кухонным столом. – Подозреваю, у вас ко мне куча вопросов, так что, пожалуйста, спрашивайте…
Бекки и Джо молча смотрели, как он наливает им чай.
Пауза затянулась. Наконец, Джо собрался с духом и спросил:
– А почему Милли вас не ест?
Дядя Перси улыбнулся.
– Она ручная и очень к нам привязана. И потом, мы хорошо её кормим. Думаю, сочный бифштекс ей больше по вкусу, чем моя костлявая голень.
Бекки даже не улыбнулась.
– Вы изобрели путешествия во времени?
– Я? Нет, конечно. Честь открытия принадлежит замечательному учёному по имени Генри Локет, создавшему в 1946 году старушку «Бетти», первую в мире управляемую машину времени. Он рассказал о «Бетти» кое-кому из своих современников, и потом они использовали его разработки для создания своих собственных машин. Локет настаивал на том, чтобы эта работа держалась в секрете, но шила в мешке не утаишь. И к 1955 году в мире было уже тридцать два путешественника во времени.
– А сейчас сколько? – спросила Бекки.
– Больше двухсот.
Бекки не поверила своим ушам.
– Больше двухсот?
– Ну да. – Дядя Перси слабо улыбнулся. – Причём в самых разных странах.
– А как вы оказались среди них? – поинтересовался Джо.
– Уже много позже Генри Локет был одним из моих преподавателей в Оксфорде. Я всегда интересовался проблемой путешествий во времени и даже проводил кое-какие собственные эксперименты, подключив к этому нескольких однокурсников. В общем, профессор Локет оценил наши усилия и взял нас под своё крыло. Так я и вошёл в этот круг.
С минуту Бекки переваривала информацию.
– Ну и… как выглядит будущее?
У Джо тут же загорелись глаза:
– Англия когда-нибудь выиграет чемпионат мира снова?
Дядя Перси рассмеялся, как им показалось, с облегчением.
– У меня нет ответа на эти вопросы. Путешествовать можно только в прошлое и обратно. Технология такова, что машина времени может возвращаться только в своё настоящее. Будущее для неё недосягаемо.
– Всё
Британская сеть супермаркетов и автозаправочных станций.