Мелодия одной ведьмы. Елена Гринева
юбку платья на переднем сиденье.
Мы минули кленовый лес, поляну с первой травой, полуобвалившиеся лачуги фермеров, и наконец перед глазами появились великолепные башни замка Лейстрим.
Я видела его всего один раз в газете, но даже там он показался мне величественным гигантом из детских сказок. Вживую замок выглядел еще прекраснее.
Темные башни, статуи птиц на крыше, великолепная изгородь в виде переплетавшихся ветвей и беседки, окруженные деревьями, за ней.
– Охх, – сказала я, выйдя из машины и абсолютно позабыв о тяжелых чемоданах, которые Барри всучил мне в руки.
– Внутри еще лучше, мышка. Лейстрим умеет удивлять.
– Да, – я так и шла до массивной входной двери, задрав голову вверх и стараясь запомнить резные арки, темные птичьи фигуры, которые, казалось, готовы взлететь в любой момент.
Первой внутрь вошла госпожа, к ней кинулся слуга в ливрее.
– Как хорошо, что вы прибыли, миледи! В кабинете вас ожидает некая Жаклин Стэрвик. Она пришла на собеседование.
– Очень кстати, – сдержанно кивнула госпожа Райвен, и красное облако начало подниматься вверх по лестнице.
– Эх, мышка, – шепнул Барри. – Для тебя еще не нашли комнату, подожди пока здесь, хорошо? Леди скоро освободится и решит, что с тобой делать.
Он забрал у меня чемодан с платьем и направился вперед по коридору, оставив меня в полном одиночестве.
В желудке урчало, от волнения кружилась голова. Я села на красный уютный диван и положила свой чемодан на колени, а потом незаметно уснула.
Дверь в кабинет открылась, вопросительно скрипнув.
Шаг, другой, шуршание подола, стук каблуков и напряжение, застывшее в воздухе…
Жаклин сжала чашку побелевшими пальцами. Она повернула голову медленно, словно время застыло на миг, даже тиканье настенных часов будто стало тише.
На зеленом персидском ковре стояла Клариса Райвен.
От одного взгляда на нее все внутри Жаклин сжалось. Мысленно она достала из-за пояса нож и с криком вонзила его в сердце стоящей перед ней женщины. Кровь пролилась, обагрив и без того ярко-красное платье, а его хозяйка упала на прекрасный зеленый ковер, словно поверженная шахматная королева.
Мысленно.
В реальности Жаклин аккуратно поставила чашку на стол, встала и сделала вежливый реверанс:
– Рада вас видеть, миледи. Я прибыла на собеседование в назначенный час.
Клариса Райвен сморщила слегка вздернутый носик и властно махнула рукой:
– Да-да, мисс Стэрвик. Слуги рассказали мне о вас. Прошу прощения, пришлось немного задержаться в Дублине.
С этими словами она села за стол и откинулась на мягкую спинку кресла.
– Вы – одна из кандидаток на вакантную должность экономки Лейстрима. Расскажите о себе подробнее.
Жаклин улыбнулась. В душе она ликовала. Похоже, чары сработали и леди Райвен не удалось распознать настоящий облик так называемой мисс Стервик.
– Я родом из Лондона, могу тщательно контролировать работу прислуги, имею