Борьба за освобождение Советской Украины от нацистов в 1943—1944 гг.. Денис Анатольевич Курасов
предместий Курска достигла 60 армия генерала Черняховского. Ее две ударные группы, наступающие на город с северного и южного направлений, стремились окружить противника, который уже приступил к отводу своих войск, разрушая здания21. 8 февраля советские войска освободили Курск. Красная Армия, наступая широким фронтом к западу от Воронежа, не позволила противнику стабилизировать линию обороны.
Передовые соединения 69 армии, отбив атаки танковой дивизии СС «Рейх», 9 февраля освободили от гитлеровцев Волчанск, а затем вели ожесточенные бои с неприятелем в предместьях Харькова, несмотря на понесенные ранее серьезные потери. В этот день авангард 6 гв. кавалерийского корпуса достиг города Мерефа южнее Харькова. Успешное советское наступление в направлении Павлограда и Красноармейского препятствовало переброске немецко-фашистских войск с этого участка фронта для укрепления неприятельской обороны в районе Харькова.
Командование вермахта пыталось сохранить под своим контролем Харьковскую агломерацию во что бы то ни стало. Гитлер утверждал, что утрата Харькова негативно скажется на авторитете Германии22. 10 февраля к Харькову от Северского Донца немцы перебросили танковый корпус СС. Северные и восточные районы города прикрывались танковой дивизией «Рейх», южные обороняла танковая дивизия «Адольф Гитлер». Сформировали корпус генерала Рауса: резервная 167 пехотная дивизия, отступившие от речки Оскол соединения 168 пехотной дивизии и моторизованной дивизии. Данные корпуса вермахта, сосредоточенные вокруг Харькова, свели в оперативную группу, которой командовал генерал Ланц. В ней насчитывалось 55000 личного состава, 720 артиллерийских орудий, 104 танка23. В военном журнале штаба вермахта указана задача для группировки Ланца: оборона Харькова на рубеже Змиева, Рогани, Липцов, 11 февраля нанести мощный удар в южном направлении для сдерживания наступления северной и восточной группировок советских войск24.
Соединениям Воронежского фронта, которые прошли 100—120 километров, удалось создать опасность окружения немецких войск в Харькове. 11 февраля станцию Лозовая освободила 1 гв. армия. 4 гв. танковый корпус, поддержавший 12 февраля наступательные действия 40 армии, смог осуществить удачный маневр по охвату Харькова с северо-запада. Аналогичная ситуация складывалась на южном направлении, где медленно наступал 6 кавалерийский корпус. Возникла необходимость в использовании резервов.
Командование Воронежского фронта понуждало свои армии к быстрым действиям, чтобы враг не успел подготовить оборонительные рубежи, продолжить разграбление и разрушение Харькова. Командующий фронтом в приказе 69 армии отмечал: «Войска вверенной Вам армии в течение целых суток бездействовали перед арьергардом противника в 10—12 км от Харькова. Такое поведение преступно, так как оно приводит к срыву выполнения боевой задачи, позволяет противнику
ЦАМО. Ф. 203. Оп. 2843. Д. 290. Л. 93.
Манштейн Э. Указ. соч. С. 405.
ЦАМО. Ф. 203. Оп. 2874. Д. 41. Л. 16.
Великая Отечественная война 1941—1945 гг. Военно-исторические очерки. В 4 книгах. Книга вторая. Перелом. М.: Наука, 1998 С. 169.