Болотный принц. Анна Пожарская
пересекла единственную на первом этаже большую комнату, поднялась по узкой лестнице и, открыв первую дверь, вошла в свое обиталище – маленькую квадратную спальню с узкой кроватью в ближнем ко входу углу, забитым всякой всячиной платяным шкафом рядом, широким комодом у окна и тяжелым табуретом где-то между. Столешница комода служила Алии столом, когда она переписывала и разучивала рецепты, экспериментировала с травами или наводила красоту.
Алия подвинула стоящие на комоде склянки и пристроила дракончика на столешнице ближе к свету. Заглянула в оставшийся после утреннего умывания кувшин и довольно улыбнулась, обнаружив там воду. Открыла верхний ящик и извлекла оттуда мешочек с лишайником и бутыль с «отваром от всех хворей». Из ящика ниже достала чистые, порванные на полоски тряпки и принялась за дело.
Нечасто приходилось возиться с ранами, и Алия старалась делать все тщательно и осторожно. Сполоснула руки водой из кувшина, потом откупорила бутыль и смочила чистую тряпку отваром. Поморщилась от резкого горького запаха. Жидкость благоухала так, что могла воскресить мертвого. Прикусила губу и потянулась краешком ткани к шкурке малыша.
– Арр… – сонно и едва слышно огрызнулся дракончик и попытался цапнуть спасительницу.
Алия дернулась, но тут же взяла себя в руки. Вряд ли ее сможет обидеть крылатый такого размера. Аккуратно придавила его шею свободной рукой и продолжила начатое.
– Тише, малыш, – проговорила мягко. – Я тебя не обижу…
– Арр… – несогласно возмутился дракон.
К моменту, когда Алия затянула последний узелок на повязке, подопечный смирился со своей участью и больше не пытался рычать и кусаться, а только изредка поскуливал и дергал лапками. Судя по всему, удрать у него не хватало сил, и он заснул почти сразу, как спасительница, исхитрившись, напоила его «отваром от всех хворей» с помощью маленькой ложки.
Алия задержалась у выхода, размышляя, что делать с драконом. Оставлять его дома было опасно, никто не знал, что взбредет в голову Дорину, но и бросать крылатого одного в лесу не хотелось. Следовало поискать ему укрытие, а время, как назло, поджимало. Наставница могла рассердиться за длительное отсутствие.
А потом в голову пришла спасительная мысль. На окраине леса недалеко от ее дома рос старый дуб с небольшим дуплом. Много лет назад там жил какой-то странный зверь, и после его смерти место пустовало. Других лесных обитателей то ли отпугивали остатки запаха прежнего хозяина, то ли настораживала близость людей. Так или иначе, там было вполне безопасно для Принца.
Алия улыбнулась мысли, что успела придумать малышу имя, и занялась сборами. Отыскала на первом этаже еще одну торбу и погрузила дракончика туда. Идти недолго и, если не случится ничего необычного, никто не станет интересоваться, что у нее с собой. Прихватила торбу с репейником, посох и поспешила воплощать план. Еще не хватало рассердить опозданием Вельду!
С Принцем обошлось, зверек даже не проснулся, когда Алия перекладывала его из торбы в дупло, а вот с наставницей