Вкус смерти. Влад Райбер
шевелилось.
– Пойдем, Тина, – сказал я, намотав поводок на руку.
Мне захотелось поскорее вернуться к свету фонарей.
И вдруг сквозь шуршание я услышал что-то еще. Нечто похожее на чмоканье, будто кто-то облизывался в предвкушении еды.
У меня в груди разыгралось волнение. Я быстро потянул Тину и пошел домой, не оглядываясь. Собака послушно бежала рядом, стуча когтями по асфальту.
Я думал: «Может, всему виной воображение? Кошки лазают по кустам, а мне кажется что-то. Сижу целый день за своей книгой, нагнетаю атмосферу. Вот и сам стал мнительным»…
***
Во дворе моего дома часто появлялись разные чудаки: бабушки, кормящие голубей, бедолаги, живущие вечным пьянством. Среди них был один известный персонаж – звали его Семеном. Он пил все, что горит, и заговаривал со всеми, кого встречал на улице. Поэтому каждый житель дома знал его имя.
Как-то утром, стоя у окна с кружкой кофе, я наблюдал забавную сцену, как наша дворница пыталась согнать Семена со скамейки, где он разлегся, поджав ноги.
Женщина махала метлой и кричала высоким голосом:
– Сема, ну когда ты пить бросишь, а?
– Да не могу я бросить! Понимаешь? Не могу! – жертвенно ответил он, а потом добавил твердым уверенным басом: – И не собираюсь!
Он был как цирк ходячий. Все над ним потешались. Но в следующий раз, когда я его увидел, мне стало не до смеха.
Сема встретил меня у подъезда своей обычной просьбой:
– Здравствуй, друг-собачник! Мелочишки не добавишь мне?
Я и не сразу приметил, что с ним не так, а когда подал ему мелочь, увидел, что у него нет кисти правой руки. Из рукава пальто торчала культя в грязных бинтах.
– Сема, что с тобой случилось? – спросил я ошарашено. – Где оставил руку?
– Позарился на чужое золото, а мне руку и того! – ответил он хриплым голосом.
– Да хватит шутить, серьезно тебя спрашиваю! – сказал я. – Что с рукой?
– Мне сделали «кусь»! – ответил Сема и вдруг зашелся глухим отрывистым смехом.
А меня от этого «кусь» аж передернуло. Что за тварь, которая способна отгрызть человеку руку?
В тот вечер, после разговора с местным алкоголиком, я залез в интернет. Меня терзали вопросы. Ввел в поисковике: «Животные с самыми мощными укусами».
Я прочитал статью про хищников, которые способны перекусить кость, но такие не водятся даже в нашей стране. Откуда в тихом районе взяться какому-нибудь тигру? Но кто тогда это сделал?
На следующий день я увидел еще одного человека без пальцев. На его левой руке уцелела только половина мизинца.
Вокруг наших дворов начали кружить патрульные машины. Полицейские опрашивали людей. Почти каждый вечер звучали сирены.
В моем районе поселилось что-то зловещее, невидимое. Напряжение повисло в воздухе.
Сидеть бы дома, пока существо не поймают, но нельзя же приучить собаку пользоваться унитазом.
Одним туманным вечером я стоял у порога, разрываясь между страхом и необходимостью. Тина жалобно скулила,