Матерь Тьма. Сергей Рудольфович Фомичёв
постукивал пальцами по столешнице, словно раздумывал. Зная его, Долин мог поспорить, что решение начальник уже принял. Он всегда принимал решение быстро. А тянул, чтобы разбить большую задачу на несколько малых.
– А ты смолчал?
– А что я? – Варнаков фыркнул. – Сам на птичьих правах.
– Поехали! – сказал Турманов.
Снегоходы в поселке имелись почти у каждого, но мало у кого стояли наготове. А китайский Шармакс начальника почти всегда находился возле конторы с нартами на прицепе. Нарты – не фабричные пластиковые волокуши, а самодельные сани на полозьях из старых охотничьих лыж. Много замерших и покалеченных людей Турманов вывез на этих санях, много перевез канистр, звериных туш, мешков муки, пудов рыбы. А уж ящиков с образцами не сосчитать. Снегоходы менялись: с советских на японские и канадские, потом на китайские, а нарты служили начальнику уже, пожалуй, полвека.
Что любопытно, Варнаков не стал спорить. Он явно устал, добираясь пешком до поселка от поворота, едва обсох. Но поднялся сразу. Вылил в себя стакан водки, услужливо и вовремя поднесенный Грыжей, и уверенным шагом направился следом за Турмановым.
Грыжа догнал, сунул в карман пуховика запечатанную скомканным пакетом бутылку.
– Если найдете кого, пригодится.
Китаец завелся со второй попытки и вскоре жужжание мотора стихло вдали. Люди в комнате отдыха притихли тоже. Шутка ли, бросить людей на дороге? Каждый легко мог представить себя на месте страдальцев.
Диван сыграл пружинами интермеццо, когда Долин поднялся.
Большая часть обстановки в комнате сохранилась со старых времен. Три стола со стульями, половина из которых так расшаталась, что годилась только на растопку (от этой участи их спасала безупречная работа движка). Печка в ожидании чрезвычайной ситуации или особенно сильных холодов стояла почти по центру, представляя собой своеобразную доминанту интерьера. Вдоль стен стояли шкафы с облезшей полировкой, несколько кресел, книжные полки. На одной из стен висела карта местности. Единственным новшеством поздних времен стала пробковая доска для объявлений у самого входа, а при ней конторка с цветными бумажками и кнопками.
Ещё здесь обитала гитара. Именно обитала, так как не имела постоянного места. Порой висела на стене, иногда стояла в углу или лежала поверх книжной полки. Из нынешних обитателей на ней никто не играл, а Долин брал иногда, когда оставался один и пытался что-то воспроизвести на слух. Но теорию он не знал, настраивать не умел, так что выходило подобрать лишь мелодию на двух первых струнах.
Над диваном висели три книжные полки. Без стекол. На центральной находился обязательный для здешних мест набор: Лондон, Куваев, Рытхэу, Мелвилл, ещё несколько авторов. А также всякая документалка и публицистика (Черский, Потанин, три великих норвежца, Обручев, «Красин», «Челюскин», «В поисках северо-западного прохода» и прочее в таком духе). На соседних полках стояли книги второго порядка.