Балканский вариант. Игорь Кацай
из машины и сделав несколько шагов по серо-чёрной тротуарной плитке вдоль ряда каких-то вечно зелёных стриженых кустов, явно диссонирующих с пока ещё голыми деревьями, я подошёл к калитке и нажал на красную кнопку звонка домофона. Ответа не последовало. Большой одноэтажный дом Николая Александровича, красиво отделанный снаружи светлым декоративным камнем, находился всего метрах в десяти за изгородью. Но из-за высоких старых туй выглядывала только часть черепичной крыши и два мансардных окна. Простояв там с минуту, я, поёжившись и подняв ворот кожаной куртки, позвонил ещё раз. Тишина. Кроме возни нескольких ворон, устроившихся поодаль на солнце у невысокой чугунной изгороди и дерущихся за прошлогодний орех, да завывания ветра в ветвях больших старых деревьев ничего слышно не было. «Да что ж такое то? Куда же он подевался, в конце концов? Спит что ли ещё? А я гнал, как угорелый!» – Подумал я, доставая из кармана телефон с намерением разбудить старого юриста своим звонком.
Набрав нужный номер и услышав гудки, я повернулся лицом к дому и слегка опёрся правой рукой о тяжёлую калитку, которая, оказавшись не запертой, бесшумно отворилась на своих петлях внушительного размера, словно приглашая войти. Выдав положенное количество безответных гудков, телефон отключился. «Может быть, он плохо себя чувствует, поэтому открыл заранее мне дверь, чтобы больше не вставать с постели». – Я гнал от себя тревожные мысли, минуя узкую тропинку, вымощенную диким камнем и обрамлённую по сторонам декоративными садовыми фонариками, которая вела к дому через ухоженный недавно вычищенный газон с молодой зеленеющей травой. – «Но тогда почему же он не отвечает на телефон?». Поднявшись вверх по нескольким удобным широким ступеням, я взялся за массивную дверную ручку и потянул на себя большую металлическую дверь, расположенную в своеобразном алькове. Она тоже оказалась незапертой, значит, моя догадка была верна.
– Николай Александрович! Это Касперский к вам в гости пожаловал! Вы где? – Громко произнёс я, неожиданно сильно хлопнув дверью, но ответа не последовало, и я повторил. – Николай Александрович! Это я!
Но кроме своего собственного голоса более я ничего не слышал, и у меня появилось гнетущее ощущение всё нарастающей тревожности, чего со мной не случалось уже давно. Даже здоровенный, но невообразимо глупый чёрно-коричневый эрдельтерьер по кличке Терри, любимец хозяина, почему-то не выбежал меня встречать, как обычно весело виляя своим коротким обрубленным хвостиком. Звенящую тишину в гостиной размеренным тиканьем маятника разрезал лишь звук часового механизма старинных больших напольных механических часов с гирьками, стоявших в углу, да лёгкое потрескивание головешек в уже почти потухшем камине, рядом с которым на полу валялась большая картонная коробка каминных спичек. Я машинально подобрал её, положив на полочку рядом. Кабинет моего юриста находился в левом крыле, а попасть туда можно