Третий Круг. Софико
тебя или свою матушку.
– Чего же ты раньше мне не рассказал про змей? – Усмехнулся Торн. – У меня как раз завалялась парочка…
– В книге сказано, что нам придётся столкнуться со своими страхами в пещере, где спрятано кольцо. – Я постучала пальцем по обложке книги. – Лучше заранее узнать, с чем именно мы можем столкнуться. Будет ли это похоже на предыдущее испытание? Или же нам на голову просто свалится пара ядовитых змей?
– Да что вы пристали с этими змеями. – Пернанс невольно поежился. – Сейчас зима, все змеи спят. – Продолжай успокаивать себя этим. – Улыбка Торна, как обычно, не сулила ничего хорошего. – В Скальдии зимы не бывает. А мне ещё предстоит отблагодарить тебя за столь щедрый подарок. – Он прикоснулся к опухшей скуле и багровеющему синяку.
Я не без сочувствия взглянула на помятое лицо волшебника. Раны-то он обработал, но отёк ещё не скоро спадёт, как и здоровенный синяк с правого глаза. Как легко и быстро можно сломить чужую красоту. Но я всё равно с трудом могла отвести взгляд и перестать думать о Торне. Сердцу ведь всё равно, как выглядит тот, из-за кого оно бьётся быстрее.
– Я тут все хотел спросить, – Торн, скользнув по мне взглядом, вновь обратился вниманием к брату, – каким вообще чёртом тебя занесло на эту отдалённую планету? Забавно, что мы все вдруг здесь оказались в одно время.
– Ничего такого, что могло бы касаться тебя. – Только и ответил Пернанс.
– Мне ты тоже ничего не рассказал. – Кивнула я. – Это какая-то тайна?
– Никаких тайн, – Пернанс тяжело вздохнул, словно вынужден был в очередной раз объяснять очевидное. – Стандартная проверка. Магическое сообщество обнаружило какое-то возмущение на Земле и отправило выяснить, в чем дело. Но, не считая вас двоих, здесь нет никаких аномалий. Такое бывает. Может какой-то волшебник решил поэкспериментировать здесь. В любом случае, нам надо поскорее забрать все кольца и вернуться в свой мир, чтобы не нарушать баланс.
– Удивительно, что Кольца Марципана при этом совершенно не нарушают никакого баланса. – Я вновь посмотрела на драгоценные кольца.
– Это же божественные артефакты. И их защита так изящно вплетена в этот мир, что я и сам не до конца понимаю, как это сделано. – Сказал Пернанс. – В любом случае, забрать их отсюда – правильное решение. Всё же это часть нашей культуры.
Покончив с едой, наша славная компания продолжила свой путь. Идти по дремучему зимнему лесу было не намного приятнее, чем по бескрайней тундре, но здесь хотя бы пейзаж не так приедался глазу. Пернанс, как знавший точный путь, в чём Торн крайне сомневался, шёл впереди. Я же, то и дело спотыкаясь или по колено утопая в сугробе, плелась позади, и в конечном итоге позволила волшебнику взять себя под руку и идти подле него, благодарно принимая защиту от препятствий. Эта забота приятным теплом расцветала в моём сердце и заставляла глупо улыбаться, опустив голову. Было что-то безусловно опасное в тех чувствах, которые совершенно неожиданно вспыхнули в моей душе. В конце концов, этот человек