Башня голодных богов. Karakurt
ищет кота.
– И кот не заставит себя ждать, – сухо ответил Эван. – Готовься к худшему.
Вскоре следы привели их к поляне, окружённой старыми деревьями, чьи стволы были покрыты символами, выгравированными с изяществом, но наполненными угрозой. В центре поляны лежал обломок странного черепа твари. Его кости сияли слабым голубоватым светом, словно питаемым магией.
– Это явно не природа, – проговорил Тарек, внимательно осматривая череп. – Что-то держало его живым, даже после смерти.
– Или использовало, – добавил Эван, наклоняясь, чтобы рассмотреть символы. – Это не случайное нападение. Эти твари, возможно, только начало.
Тишина поляны была зловещей, словно сама природа замерла в ожидании. Туман стелился по земле, затрудняя обзор и придавая всему вокруг призрачный вид. Эван и Тарек осторожно двигались вперёд, осматривая странные символы, выгравированные на стволах деревьев.
– Эти знаки мне незнакомы, – пробормотал Эван, присаживаясь к ближайшему дереву. Его пальцы осторожно провели по вырезанным линиям. – Они древние, но… тут что-то не так.
– Что именно? – спросил Тарек, глядя вокруг с молотом наготове. Его глаза бегали по теням, словно он ожидал, что из них вот-вот вырвется что-то жуткое.
– Посмотри на эти края, – Эван указал на символ. – Они слишком чёткие, будто кто-то сделал их недавно. Для чего – неясно, но я чувствую магию.
Тарек хмыкнул, делая шаг ближе.
– Магия, говоришь? Отлично. Теперь я ещё больше рад, что мы сюда забрели.
Эван проигнорировал его сарказм и огляделся. В центре поляны что-то блеснуло. Он жестом позвал Тарека и направился к источнику света. Там, среди корней и мха, лежал странный череп. Его поверхность была покрыта крошечными рунами, которые светились тусклым зелёным светом.
– Это… что-то большее, чем просто останки, – произнёс Эван, присаживаясь на корточки. Его глаза внимательно изучали руны, каждая из которых казалась частью сложного узора. – Эти знаки совпадают с теми, что на деревьях. Это явно не случайность.
Тарек подошёл ближе, его лицо стало серьёзным.
– Думаешь, это связано с Башней?
– Возможно, – тихо ответил Эван. – Или это предупреждение, или приглашение. Но зачем оставлять такой след?
Тарек нахмурился, его пальцы сжали рукоять молота.
– Предпочитаю предупреждения, которые можно понять без магии. Что будешь делать с этим?
Эван задумался, его рука нерешительно зависла над черепом. Руны на нём вспыхнули ярче, как будто отвечая на его присутствие.
– Это может быть ключом. Или ловушкой, – произнёс он. – Но если мы ничего не сделаем, мы ничего не узнаем.
– Да уж, звучит обнадёживающе, – пробормотал Тарек. – Ладно, попробуй, но если нас проклянут, я буду первым, кто влепит тебе за это.
Эван проигнорировал его и аккуратно взял череп в руки. В тот же момент воздух вокруг стал тяжелее, туман сгустился, а лес наполнился звуком – низким гулом, который эхом разносился между деревьями.
– Похоже, ты что-то