Талисман Крылатой Стрелы. Гарри Кастлмон
это знаю, – сказал индеец, выпрямившись в седле и подняв руку над головой. – Но разве вы не знаете, что солдаты – это оплот цивилизации? Поселенцы не пришли бы сюда, если бы не солдаты. Большинство из нас знает, что в конце концов нас будут бить.
– Вы это знаете? Тогда зачем вы надели эту одежду?
– Потому что я обречён погибнуть вместе с остальными. Я бы ни за что не согласился жить здесь, в этой прерии, если бы мы не могли жить так, как раньше.
Гай не знал, что на это ответить. Он думал, что пройдёт много времени, когда Оперённая Стрела и другие, подобные ему, смогут жить так, как они жили до прихода белых. Были бизоны. Было время, когда земля вокруг них была почти чёрной от бесчисленных стад, но все они были уничтожены охотниками на бизонов либо ради шкур, либо просто так, и никакая сила на земле не могла вернуть эти стада. Оперённая Стрела должен был это понять, рассудил про себя Гай и без колебаний сказал ему об этом.
– Бизоны уходят, или, скорее, убегают со всех ног, и вам придётся отказаться от охоты на них и впредь следовать путём белого человека, – серьёзно сказал он.
– Этого никогда не будет, – сказал Крылатая Стрела, и его голос упал почти до шёпота. – Было время, когда мы думали, что сможем убить всех белых людей, и тогда бизонов станет больше; но те из нас, кто бывал в столице страны, знают, что это просто невозможно. Когда исчезнут бизоны, исчезнут и индейцы. Мы обречены.
Гай Престон уже давно это знал, но от индейца это услышал впервые. Крылатая Стрела, казалось, понимал это, и его голос становился хриплым и слабым всякий раз, когда он говорил об этом.
– Ах! Это были счастливые дни, – сказал он, глядя на прерию, словно вдалеке он мог увидеть то, что представлял. – Конечно, я не помню этого, потому что тогда я ещё не родился, но я слышал, как об этом рассказывал мой отец, и я почти вижу, как всё это происходило. Люди подчинялись вождю, охотились на бизонов и были счастливы.
– Да, – сказал Гай. – Вы были счастливы, вставая на тропу войны. Вы, индейцы, всегда сражались.
– Конечно. Это была судьба. Слабый должен уступить место сильному, и именно это мы сейчас и делаем. Индейцы верят, что есть два духа, которые управляют смертными людьми – добрый дух и злой. Добрый дух всё время работает на нас. Он приносит нам всё, что делает человека счастливым. Он приносит нам хорошую погоду, много дичи и победу над нашими врагами. Злой дух – полная его противоположность. Он насылает болезни, прогоняет дичь и делает нас несчастными всеми известными ему способами. Иногда он одерживал верх над добрым духом, и сейчас происходит то же самое. Когда-нибудь добрый дух обернётся и одолеет ЕГО, но это будет уже после моей смерти.
– И как ты думаешь, что тогда произойдёт? – спросил Гай, которому было очень интересно, что скажет индеец.
– Когда это случится, это будет славный день для индейцев сиу, – сказал Крылатая Стрела, воодушевляясь. – Белые будут изгнаны из этой страны навсегда. Я не знаю, как это случится, но