Крылатые пленники. Червонная Ксенья

      Сквозь ячейки сети инэгуй увидел качающееся на волнах странное сооружение, выкрашенное в ярко-голубой цвет. Плоская крыша, сужающаяся с одной стороны, небольшая деревянная башенка на другой…

      – Это плавучий дом? – просипел Поток откуда-то сбоку.

      Спеленатое тело несколько раз стукнулось о борт, затем ударилось о палубу. Рядом падали беспомощные тела товарищей. Сеть дернулась и потащила пленников дальше. Где-то рядом звучали грубые голоса захватчиков. Золотисто-алый заставил себя повернуть голову и увидел темноволосых светлоглазых людей с бледно-голубыми бородами. У их ног темнел прямоугольник трюма, похожий на рот морского чудовища. В него бросили конец сети. Еще пара рывков и пленники полетели в черное корабельное брюхо.

      ***

      – Что за идэвовщина, – тихий голос Заката заставил Вспыхнувшего раскрыть глаза. В трюме было темно, но – слава богам – ночное зрение у гуев немагическое, а потом змей сразу увидел силуэты друзей. И тоненькие решетки каменных клеток, отделяющие их друг от друга.

      – У бескрылых не может быть такой мощной магии! – продолжил Закат, ощупывая узоры на прутьях.

      Затолкав пленников в узкие клетки, захватчики освободили их от сетей. Что это была за магия Вспыхнувший не понял, но сети внезапно перестали липнуть к телу, и бескрылые вытащили их из клеток будто простые веревки… Вот только легче от этого змеям не стало: клетки вытягивали силы и магию ничуть не хуже. Израненному Вспыхнувшему даже глаза держать открытыми было тяжко. Еще и воздух спертый, пропахший неописуемыми миазмами…

      – По идее, у людей вообще магии нет! – вздохнул Искры.

      – Чужую магию люди могут использовать, – возразил учитель. – Но кто мог снабдить их такой страшной силой? Беда! Беда великая!

      – Получается, помехи тоже их рук дело?! – пробормотал Закат.

      – Давно надо было гнать этих тварей из наших земель! Не позволять даже близко подплывать! – зашипел Поток.

      – Никому и в голову не приходило, что бескрылые могут быть опасны, – вздохнул учитель.

      Плавучий дом скрипел и шатался, словно его тащило в когтях крылатое чудище. Как ни боялись змеи морских глубин, Вспыхнувший сейчас обрадовался бы, начни разваливаться эта странная деревянная конструкция…

      – А твоя бабка, что о бескрылых писала, сын властительницы? – поднял голову В-горне.

      – Пророчица не хотела общаться с плавающими по проклятому морю, – ответил за Вспыхнувшего учитель. – Она надеялась найти людей, не связанных с морем, и полетела искать их…

      – Богов она искать полетела, – фыркнул Вспыхнувший.

      – И их тоже, – кивнул учитель.

      – Боги, боги… – еле слышно простонал Смоляной.

      Вспыхнувший вздохнул и снова закрыл глаза. Со дня отцовской гибели, он знал, что никаких богов нет, и никого никогда никакое чудо не спасет.