Нарика и Серая пыль.
а куда-то внутрь, и от этого становилось холодно и тоскливо.
Глаза советницы суетились, будто она видела что-то, скрытое от всех, но настолько очевидное для нее самой, что улыбалась и кивала. Вдруг Феа испуганно охнула и отпрянула. Взгляд старухи отпустил что-то внутри девушки, и она посмотрела ей в лицо.
– Что ты увидела? – шепнула Нарика.
Феа покачала головой и ответила тихо:
– Ничего, ничего страшного.
А потом уже громче, так, чтобы все слышали сказала:
– Нарика, дочь Милисы и Алая, я не вижу твоего будущего, потому что оно не определено. Но знай, что его определит твоя вера. Скажи, готова ли ты идти в Хрустальную гору? Готова ли выпустить Души из заточения и принести добро в этот мир, полный тьмы и несчастий?
Нарика растерялась. Она не верила в сказки про Души, как она могла поверить в то, что сможет освободить их?
В груди заныло, в ушах раздался хриплый голос королевы Серой пыли, а в памяти всплыли черные глаза с безжизненным синим пламенем вместо зрачков.
– Я не знаю, – ответила она едва слышно.
Феа тронула ее за руку.
– Все хорошо, – шепнула она, – тебе нужно лишь верить.
Нарика посмотрела в изумрудные глаза-бусины, светящиеся добром и надеждой: они успокаивали и утешали. В голове стало тихо и ясно.
– А ну-ка подумай еще и ответь погромче. Готова ли ты идти в поход?
Нарика не верила ни в себя, ни в Души, но верила Феа и любила ее, как и все жители Нода. Она боялась, что не сможет исполнить пророчество, но еще страшнее были глаза королевы Серой пыли и ее хриплый шепот. И Нарика согласилась – ночные кошмары казались хуже неизвестности.
– Да… Я готова.
По залу пронесся шепот, Патиссий поднялся с места и сказал:
– Я рад, что ты приняла решение. Но не бойся, тебе не придется идти одной. Мы отправим с тобой Свэба, лучшего из наших стражей и стрельцов, – он указал рукой в зал и Нарика увидела стоявшего в проходе, немного поодаль от ее кресла, мужчину. Того самого, что приносил им письмо.
– Послезавтра, вы поплывете на грузовом корабле на Южный материк. Обо всем остальном ты узнаешь от Свэба. На этом собрание закончено.
Нарика обернулась на Ная, ища поддержки. Но друг смотрел не на нее, а на правителей и взгляд у него был такой, будто он что-то задумал. Вдруг он вскочил с места и закричал:
– Пожалуйста, можно и мне пойти с ней? Я знаю, что я не дева…
Серые глаза юноши горели азартом, а волосы блестели в свете ламп, как начищенная медь. Люди засмеялись, но это его не смутило.
– Да, я не дева, – повторил он твердо, – и не страж, но я могу помочь ей!
Патиссий покачал головой и возразил:
– Совершить необдуманный поступок и отправить подростка, о котором не говорилось в предсказании, – зачем?
– Порой незапланированные поступки, совершенные по зову сердца, могут дать куда большие плоды… – начала Феа.
Но Патиссий не уступил, и взгляд его по-прежнему оставался сухим и строгим:
– Ты можешь идти домой.
Най