Нарика и Серая пыль.
всерьез.
Тин скривила губы, собираясь заплакать. Най наклонился и заглянул ей в лицо.
– Эй, ну ты чего?
– Ты хочешь уехать. А как же мы? Как же наш дом? Ты что, хочешь нас бросить?
– Ну, будет тебе! Да нет, конечно! – вздохнул он. – Но даже если и уеду, то возьму вас с собой! Но не сейчас. Когда закончу школу.
Тин и Нарика не ответили. Теперь они обе нахмурились, но Ная это не смутило. После некоторых размышлений он продолжил:
– Северный цветок почти погиб. Очаг больше не охраняет нас от Пыли. Дойдет до того, что Тени скоро будут жить в наших домах. Спать в наших кроватях, сидеть с нами за ужином, а потом и вовсе поработят нас! Хотите вы этого? Я – нет. Но что мы можем сделать? Не лучше ли жить там, где Пыли нет? Точнее, есть конечно, но там она живет только на своей земле и к людям не выходит!
Нарика покачала головой. Друга не переспоришь, но можно хотя бы попробовать.
– Я одного не пойму, как ты в этом уверен, если никогда не был там?
Тин, не слушавшая старших, невпопад спросила:
– А все-таки почему он погибает, наш Цветок? Может, его как-то полечить?
Най потрепал Тин по голове и встал напротив нее, разминая затекшие ноги.
– Говорят, что когда-то давно, когда Морк заточил Души в Хрустальную гору, они дали людям радужные камни, ладины. Те камни они прежде зарядили энергиями молний во время Великой грозы. Люди построили в центре каждого города большие Очаги, положили туда ладины, и тогда произошло чудо! Над каждым Очагом выросло большое разноцветное сияние, оно-то и защищало людей от Серой пыли. Но Уруула, дочь Морка, запустила в наш Северный цветок Черный вихрь, и теперь он пожирает ладин. Про вихрь ты уже знаешь. Можно ли вылечить Цветок? Понятия не имею, но сильно в этом сомневаюсь.
В глазах Тин появилась неожиданная радость.
– А давайте, – воскликнула она, – давайте раздобудем новый радужный камень, зарядим его и положим в очаг! Тогда все снова станут счастливыми и перестанут болеть!
– Хм… – задумчиво протянул Най, – я не уверен, что это все правда, про Души. Да, так нас учат в школе, но никто их никогда не видел, и уж тем более никто не знает, где достать ладин.
Глава 3
Приближался вечер. Ифус медленно тянул к западу оранжевые лучи, освещая вытянутые, словно мокрые гусиные перья, облака небрежными золотистыми мазками. Нарика сидела у окна, а мать расчесывала ее костяным гребнем – после утренних приключений пряди спутались и нахватали колючек.
– Ну и волосы! – сокрушалась мать. – Густые и жесткие! Да еще такие длинные, почти до пояса. Я их и к ночи не распутаю! Тебе надо заплетать их в косы, а ты ходишь вечно лохматая!
Распутав очередной клок, Милиса невзначай сделала дочери больно. Та охнула и встала.
– Не нужно меня расчесывать. Пусть остается так!
Милиса опустила гребень и пожала плечами.
– И как ты будешь ходить вот так?!
Нарика подумала, что и сама может прибрать голову, а то мать всегда торопится и дергает волосы, но сказала совсем другое:
– И так нормально. Потом само