Фрау без голоса.
к горячему лбу.
А в это время Юг России – надежный форпост, как называла его когда-то Екатерина II, – полыхал в огне – огне ярости, горя и разорения. Шло великое противостояние Белой и Красной армий. Люди пытались жить в коротких мирных передышках между набегами, боями, расстрелами и грабежами. А по сути, в эти промежутки просто «чистили перышки»: хоронили убитых, закапывали трупы животных или собирали разбежавшуюся живность по окрестностям, отмывали дома и дворы от крови, латали, чинили и строили планы, потому что надеялись, что это в последний раз, что жизнь наладится… что будем жить. Надежда – это единственное, во что не попадали пули и что не могли порубить шашки.
Немецкая колония Языково, в которую входили села: №1 – Николайфельд – Николайполь, №2 – Францфельд – Варваровка, №3 – Адельсгейм – Долиновка, №4 – Ейхенфельд – Дубовка, №5 – Гохфельд – Морозово – с их четко налаженным бытом и добротно ведущими домохозяйствами, были лакомыми кусочками для банды Нестора Махно. Среди меннонитов царили тогда эмиграционные настроения: хозяйства страдали от набегов махновцев, от реквизиций и постоев красноармейцев, добровольческой армии и бесконечно тянущихся беженцев. Но куда можно податься, если мир после войны и потрясений еще не пришел в себя?
Нестор Махно – харизматичный лидер, выходец из народа, скитавшийся по тюрьмам не без пользы для ума, расширяя свой кругозор в тюремных библиотеках, по стечению обстоятельств избежавший смертной казни и мобилизации, – выйдя на волю, сумел завоевать доверие простого народа, призывая встать под его знамёна, на которых красовалась надпись: «С угнетенными против угнетателей всегда». В период Гражданской войны, когда в стране сошлись в борьбе за власть много противоборствующих сил, не встал ни на сторону красных, ни на сторону белых. Среди махновцев в ходу была поговорка: «Бей красных, пока не побелеют, бей белых, пока не покраснеют». Гражданская война порождала насилие и жестокость. Смерть косила в стране тех, кого пощадила недавняя война.
Излюбленной тактикой банды Махно при налетах была внезапность, стремительность, взятие добычи и быстрое отступление в степь. В этом им помогала еще и знаменитая тачанка, взятая на вооружение у немцев-меннонитов, имевшая рессоры, благодаря чему наездников не сильно трясло при быстрой езде. А установленный в ней пулемет максим- мобильное и смертоносное оружие – отметал все попытки преследовать и мстить бандитам. Привлеченные «добрым батькой» антиклассовые элементы иногда любили развлекаться: играть в рулетку. Одному из анархистов завязывали глаза, кружили – и он стрелял. В тот дом, в который попадал «веселый стрелок», грабили и поджигали.
И однажды Юстина, увидев дым вдалеке и приглушенные выстрелы над Дубовкой, забежала в дом и в страхе, что скоро и сюда придет беда, начала спешно собирать узелок и детей, чтобы не попасть в безумную резню. Но Яков, в это время возвратившийся с мельницы, успокоил