Гамбит Бессмертных.
– будьте добры, с вас пять поцелуев! Воздушные не считаются.
– Так нечестно! – запротестовала девушка.
Марк развел руками.
– А что поделать? Но, возможно, скоро у тебя появится возможность не только видеть меня, такого прекрасного…
Алиса расхохоталась. Отсмеявшись, она с нетерпением и легкой дрожью в голосе спросила:
– Неужели ты узнал про отпуск?
– Узнал, смогу взять! Начальство даже отпускную премию пообещало за два безупречных года работы.
– Ого!
– Мелочь, а приятно, согласен. А у тебя как дела?
– Не очень. Я сегодня пыталась поговорить с дочерью убитой, но она меня прогнала. И теперь я даже не знаю, как к ней подступиться. – Алиса не боялась рассказывать Марку о делах, зная, что дальше него информация не уйдет, к тому же дело Красы не было засекреченным. – Показания она уже дала, они весьма скудные, так что на допросе ее вряд ли получится расколоть.
Марк в хмурой задумчивости смотрел на девушку.
– Краса была колдуньей Калининградского круга, – медленно произнес он, будто говорил с самим собой, а потом внезапно щелкнул пальцами. – Есть идея!
Алиса вопросительно склонила голову.
– Я могу прикинуться колдуном от Нижегородского круга, мать даст мне все нужные документы, приехать к вам и поговорить с Красой. После смерти матери она может занять ее место. А поскольку колдуны одних кругов имеют право интересоваться делами других, у Красы и остальных не возникнет вопросов! И они не смогут мне отказать в беседе, не имеют права по древнему закону Кругов!
Алиса почувствовала, что готова расплакаться от благодарности.
– Ты гений, Марк! – восторженно воскликнула она.
Он улыбался с довольным видом, но Алиса внезапно всплеснула руками:
– Я тоже кое-что придумала! Что, если мы сделаем тебя нашим консультантом? Я свяжусь с Ягиной, она выдаст тебе все официальные документы. Ты сможешь работать над делом вместе с нами. А нам наверняка пригодится твой дар…
Она закусила губу, а Марк внезапно помрачнел. Он не любил свой редчайший магический дар, которым был награжден от рождения, – видеть то, что скрыто колдовством. Благодаря этой способности колдун всегда знал, кто перед ним: упырь, чародей, набросивший на себя иллюзию, длак или нечистый. Он видел их настоящий облик. А еще Марк видел скрытые магией тайные ходы и арки, таких в любом городе были сотни. Те, у кого этого дара не было, видели просто сплошные стены или любые другие элементы городского пейзажа.
В прошлом деле бога Аристова дар Марка очень помог Алисе и Дану довести расследование до конца. Девушке стало стыдно.
– Марк, я…
– Ладно, милая, ничего страшного! – Он подмигнул ей. – Ты же знаешь, тебе я всегда готов помочь, чем смогу. Завтра же поеду в Нижний и поговорю с матерью, а потом сразу рвану к вам.
Алиса виновато поерзала, но колдун вроде бы не обижался. Иногда она говорила не думая, совсем забывая, что ее слова могут причинить дискомфорт.
– Тебе