Мелодии порванных струн. Эллисон Майклс
раз не возвращаться. Только один человек мог устроить мне побег, ведь однажды уже предлагал билет в один конец.
После трёх гудков Рикки Мэллоун ответил:
– Дэвис. – В голосе – опасливое ожидание, что я снова накинусь на него с обвинениями. – Ты остыл?
С каждым днём я всё больше воспламенялся, но сжигать мосты во второй раз было бы глупо.
– Привет, Рикки. Прости за тот раз… Я вспылил. Не должен был срываться на тебя…
– Проехали.
Мы оба словно выдохнули на расстоянии в несколько тысяч миль.
– Ты звонишь по поводу денег? – Спросил Рикки. – Перевод должен был поступить ещё…
– Нет, деньги я получил. И они меня мало сейчас волнуют, если честно.
– Тогда что же?
– Рикки, я могу просить тебя об одолжении? Об услуге, за которую не смогу расплатиться?
Я физически ощутил себя кожаным стулом в его кабинете над катком, в котором он только что нервно поёрзал.
– Ты всегда мне нравился, Дэвис, поэтому постараюсь сделать всё возможное.
– Если в «Монреаль Канадиенс» мне больше не попасть. – Я вдохнул побольше бодрящего холода, чтобы не сгореть от волнения изнутри. – Может, ты мог бы подыскать мне что-то другое?
– Дэвис, я…
– Любое место, в любой команде. На скамейке запасных, в низшей лиге, могу первое время толчки драить, если это поможет мне вернуться на лёд.
– Я менеджер «Монреаль Канадиенс», а не твой агент.
– Да, я понимаю, просто… Мне некуда больше идти, Рикки.
В какого жалкого типа я превратился! Самого от себя тошнит. Не думал, что когда-нибудь опущусь до того, чтобы вымаливать работу. Рикки напряжённо молчал, и все звуки сконцентрировались до его дыхания в трубке.
– Не знаю, Дэвис, смогу ли я что-нибудь для тебя найти.
Фитиль облегчения загорелся в груди.
– Но я попытаюсь. Поспрашиваю по знакомым.
– Спасибо, Рикки! Я буду должен.
– Пока ты должен подумать о своём колене, парень. – Наставническим тоном посоветовал он. – Если ты не сможешь показать хотя бы половину того, что мог Дэвис Джексон, которого я видел в тот день на матче против «Брюстер Буллдогз», то ни одна даже дворовая команда не возьмёт тебя.
Как назло, резь в колене напомнила о том, что я пропустил сеанс физиотерапии у доктора Шепарда.
– Ты уяснил?
– Уяснил, Рикки. Ещё раз спасибо.
– Буду держать тебя в курсе. Не испорти всё окончательно.
Рикки Мэллоун поверил в меня во второй раз, но он-то не знал, что я всё давно уже испортил. Окончательно и бесповоротно. Именно поэтому я запрыгнул в машину, температура в которой сравнялась с температурой снаружи, и покатил в места, где каждый уважающий себя неудачник топит неудачи.
В горле давно пересохло. Пора промочить свои печали и заново скроенные суставы хорошим виски. Не зря же «Монреаль Канадиенс» откупились от меня солидным бонусом. Нехилый процент гонораров я отсылал домой, на лечение мамы, оплату счетов, коммунальные платежи за дом. Себе оставлял столько, чтобы