Последний Туарег. Альберто Васкес-Фигероа
но с восточной стороны тень позволила пассажирам отдохнуть, пока не спадет невыносимая жара.
Ни люди, ни машины не могли выдерживать такую жару в течение следующих часов.
Убедившись, что всё в порядке и пассажирам сравнительно комфортно, Гасель скромно перекусил, взял старое ружьё, висевшее на задней стенке кабины, и отошёл от голосов, храпа и прочих звуков, так как после более чем шести часов за рулем ему было необходимо поспать.
Он совершил молитву, стоя на циновке, которая затем послужила ему для сооружения крошечной палатки. Свернувшись калачиком, он закрыл глаза, зная, что Абдул, внук рабов, потомков котоко с озера Чад, с его закалённой кожей спокойно останется наверху грузовика, наблюдая за возможными злоумышленниками, от которых им не раз приходилось отбиваться выстрелами.
В абсолютной тишине, без покрывала, скрывающего лицо перед чужими, Гасель достаточно отдохнул, чтобы без проблем вернуться к своей тяжёлой работе и достичь места назначения той же ночью.
К счастью, случилась лишь одна новая поломка, так что вскоре после двух часов ночи он сдал ключи от грузовика и направился к дому, где не был уже одиннадцать дней.
Ассалама, не проявляя ни малейшего уважения, открыла дверь человеку, который столь настойчиво и громко стучал.
– Что случилось? – спросила она, даже не удосужившись поприветствовать его. – Почему такой шум? Мой сын отдыхает.
– Мне нужно поговорить с ним.
– Приходите завтра. Он проделал долгий путь и очень устал.
– Мой путь был ещё длиннее, и я не могу ждать, – сухо ответил он на тамашеке. – Меня зовут Хассан, и я из племени Зебра.
Эти слова мгновенно изменили её поведение. Она пригласила гостя в дом и провела его во двор, где росло её самое ценное сокровище: одно из девяти деревьев долины, вероятно, самое раскидистое. Благодаря этому там находилось единственное место в деревне, где в полдень можно было комфортно разговаривать, не задыхаясь от жары.
Гасель Мугтар вскоре появился и уважительно поприветствовал неожиданного гостя по древней традиции туарегов:
– Метулем, метулем!
– Метулем, метулем! – ответил ему пришедший.
– Чем могу помочь?
Незнакомец дождался, пока Ассалама поставит перед ними поднос с неизменным чаем, стаканами, сладостями и финиками. Но когда она собралась уйти, он остановил её жестом.
– Останься! – попросил он. – То, что я должен сказать, касается и тебя.
Женщина заколебалась, посмотрела на сына, который едва заметно кивнул, и, наполнив стаканы, присела, скрестив руки на коленях.
Тот, кто назвался Хассаном и представился как Зебра, немного приподнял анагад, чтобы сделать глоток тёмного настоя, не показывая лица. Удовлетворённо кивнув, он сказал:
– Я здесь, потому что, как вы знаете, туареги – это народ, которого боятся, восхищаются и уважают уже тысячи лет. По преданию, наши предки, гараманты, завоевали эти огромные пустыни, где никто не смел оспаривать нашу гегемонию, –