Хранитель долины Сидэ. Ника Лемад
слизи, сбрасывая ошметки кожи и извиваясь, как придавленная амифи́са, – снисходительно закончила перечисление Ниока.
– Этого я не помню.
– Я помню. Достаточно, чтобы отвратить. Лучше останусь собой, чем дурной тварью.
– Дурной тварью? – глухо переспросил Риор, стирая улыбку с губ.
3. Не быть им по одной
Не знать и злиться оказалось на деле проще, чем знать и держать рот на замке.
Тай начала краснеть, что раньше случалось только в приступах ярости. Теперь же, стоило только увидеть неразлучных Дана и Ирика, как перед глазами вставали они же на берегу запруды, а уши начинали гореть, будто искру к ним приложили.
Йена ходила за ней по пятам, загадочная и молчаливая. Узнав, что Тай и вовсе не брат, на бабушку глянула как на величайшую обманщицу. Так глянула, что не по себе стало даже Танате, в который раз подумавшей, как мало от людей осталось в этих детях.
Следом за Йеной плелся Мелек, сам того не желая отгонял задир. Получив такое сопровождение, Тай внезапно почувствовала себя скованной вниманием. Если раньше могла сбежать хоть в лес, то сейчас сестра не отставала ни на шаг, боясь, что мальчишки полезут драться.
Спустя неделю Тай уже искала способы, как избавиться от такой опеки.
– Мне нужно учиться дальше, – уговаривала Йену. – А пока ты хмуришься за спиной, мальчишки ко мне никогда не подойдут.
– Они дерутся! – возмутилась Йена.
– Они и раньше дрались, – напомнила Тай.
– Раньше ты не была…
Йена ойкнула и замолчала.
– Не была девочкой? – прошептала Тай, озираясь. – Ничего не изменилось, мне нужно быть более осторожной. И сильной.
– Сбежим!
Тай вздохнула.
– Посмотри на себя. На меня. Нас никто не различит, если я перестану притворяться. Бабушка не зря так придумала. Нам или жить в разных местах, или так.
– Но ты постоянно в синяках! – воскликнула Йена, хватая Тай за плечи.
– Их станет меньше, если я буду тренироваться. – Тай твердо убрала руки сестры. – Не распугивай соперников. Я теперь знаю, ради чего учусь. И… – погрызла ноготь. – Было бы хорошо и тебе кое-чему научиться. Попроси Мелека.
Йена поморщилась, представив палки, заменяющие мечи, штаны, жару и пот, заливающий глаза. Синяки, которые точно испортят ее внешность.
– Ну нет, – сказала. И помотала головой. – Нет. Не хочу.
– Мелек если будет твоим учителем, – вкрадчиво продолжила Тай, – то никогда тебя не ударит. Покажет несколько приемов, научит защите. Да хотя бы бегать заставит!
– Я умею, – буркнула Йена, при этом принялась беспокойно ощупывать свои руки. Худые как щепки; тонкие рукавчики скрывали худобу, признаваться в правоте сестры не хотелось. – Бегать умею.
– Жук тебя обгонит.
Прошла еще неделя. Йена потихоньку уставала от роли защитницы. Таскаться за Тай оказалось не так весело, как ей думалось вначале – та как нарочно занималась наискучнейшими вещами, пачкалась