Богатство наций. Электричество и потребности мира. Роберт Брайс
только богачи будут жечь свечи.
Есть три причины, по которым электричество привело человечество к такому поразительному процветанию: освещение, мощность и плотность[46]. Электричество сделало освещение дешевым, обильным и надежным, что фундаментально изменило и дневную, и ночную жизнь человека. Электричество обеспечивает мгновенный доступ к энергии, что преобразило все сферы нашей жизни – от производства до городского транспорта. И наконец, электричество, как никогда ранее, дает возможность концентрировать потоки энергии. Эти высококонцентрированные энергетические потоки повлияли на все – от этажности наших городов до производительности заводов, фабрик и микропроцессоров.
Посмотрим вначале на первую причину – освещение.
Электричество позволило нам избавиться от одного из наших древнейших врагов – темноты. На протяжении тысячелетий стоимость хорошо освещенных пространств в темное время суток была настолько велика, что только очень богатые люди могли себе это позволить. Это означало, что бедные обычно оставались во мраке, и все злые силы, которые обитали во тьме, могли победить исключительно мистика, жрецы и шаманы.
Если кто-то хотел читать или работать во мраке, выбор освещения был невелик: горящий очаг, факел, фонарь или свеча – для всех источников света надо было что-то сжигать.
На протяжении веков у людей после захода солнца не было иного выбора, кроме как укрываться по домам. В 1380 году во Франции был издан указ, согласно которому парижане вечером должны были покидать улицы, и «все дома должны быть заперты, а ключи сданы в магистратуру. Никто не имеет права входить или выходить из дома, не представив в магистратуру убедительную причину». Примерно в то же время в Англии каждый, кто появлялся на улице после наступления темноты, считался подозрительным и подлежал немедленному задержанию. В 1467 году там же был издан указ, согласно которому «любой, появившийся на улице вечером после девятого удара колокола без фонаря либо без веской причины, подлежит задержанию». Более того, как пишет Вольфганг Шифельбуш в книге Disenchanted Night («Расколдованная ночь»), «в больших городах, таких как Берлин и Вена, сходные ограничения оставались в силе еще в XIX веке»[47].
Индустриализация освещения, то есть решающий прорыв, который резко снизил стоимость и повысил доступность света, произошла с начала 1800‐х годов. В населенных пунктах, в домах и на производствах начали использовать метан, извлекаемый из угля, который сначала применяли для уличных фонарей, а потом – и для освещения помещений. Известный как «городской газ», метан сыграл важную роль и в XIX, и в XX столетиях. Городской газ добывают, нагревая уголь до высокой температуры. Газ улавливают, помещают в хранилища, а потом доставляют по трубам (нередко протекающим) к потребителям. Газовое освещение быстро стало популярным, потому что оказалось дешевле фонарей и свечей. К 1822 году Лондон занимал лидирующее положение в мире по газовому освещению. Четыре компании в целом обслуживали 200 миль (322 километра) газопроводов.
О роли энергетики в процветании человечества глубоко и содержательно поведал Alex Epstein в книге The Moral Case for Fossil Fuels (New York: Portfolio, 2014).
Wolfgang Schivelbusch, Disenchanted Night: The Industrialization of Light in the Nineteenth Century (Berkeley: University of California Press, 1995), 81–82.