Невеста-наследница. Мэдлин Хантер

      – Вы хотите, чтобы я оценила и ее состав?

      – Значит, вы встречались с дядюшкой не в библиотеке, – продолжал герцог, проигнорировав ее вопрос. – Тогда где же?

      Айрис снова насторожилась. По спине побежали мурашки.

      – Почему вы спрашиваете об этом?

      – Мне интересно, почему дядя с такой легкостью согласился принять вас. Его отец коллекционировал редкие книги. Но сам дядя этим не занимался.

      – Я не могу удовлетворить ваше любопытство на этот счет. Еще раз повторяю: я написала вашему дядюшке и получила приглашение навестить его, а также указания, как найти поместье.

      Выражение лица герцога стало едва заметно более жестким.

      – Скажите, вы ведете дневник?

      – Да.

      – Я бы хотел знать точную дату вашего визита в поместье дяди.

      – Зачем? – удивилась Айрис.

      – Это важно для меня.

      – Но почему?

      – Мне требуется это знать – вот и все, – властным тоном заявил герцог.

      Айрис поняла, что с ним бесполезно спорить. Она ничего не добьется, если и дальше будет бросать ему вызов.

      – Хорошо, я посмотрю в дневнике, когда это было. Не требуется ли вам чего-нибудь еще?

      Ее тон осадил его, но лишь наполовину.

      – Пожалуй, мне любопытно было бы узнать, заводил ли дядя во время встречи с вами речь о наследстве.

      К своей досаде, она не верила, что это простое любопытство.

      – О наследстве не было сказано ни слова. И тем более о том, что оно предназначается мне. Но это неудивительно – мы были едва знакомы.

      Герцог долго молча смотрел на Айрис. В его взгляде таилось не только недоверие, но и мужской интерес. Она не могла понять, о чем он размышляет – о дяде или о том неоспоримом физическом влечении, которое они испытывали друг к другу. Герцог все молчал, и она уже почти уверилась, что он вот-вот ринется к ней и попытается соблазнить.

      Айрис напряглась, лихорадочно соображая, как ей отреагировать, если это произойдет, и тут же отругала себя за слабость. Допустить чрезмерное сближение было бы непростительной ошибкой.

      Однако герцог так и не подошел к ней, а вместо этого повернулся, чтобы уйти.

      – Именно так, – промолвил он и покинул библиотеку.

      Айрис с усилием вернулась к описанию книг, но разговор все не шел из головы. Что означали его последние слова – «именно так»? То, что она и покойный герцог действительно были едва знакомы? Или то, что любые попытки соблазнения были бы ошибкой?