Ночь, когда погасли звезды. Андрей Колокольников
совсем, – негромко заметил Алген и, посмотрев на Дотрана, продолжил. – Ликуй, твой подельник будет в порядке.
Великан готов был кричать и плясать от радости, однако старик пронзил его взглядом и велел не шуметь, как гром, хотя бы несколько часов, пригрозив, что иначе «оборвет уши». Здоровяка переполняла энергия, с каждой минутой становилось все труднее усидеть на месте. Однако каждый робкий взгляд на старика хотя бы на время охлаждал его пыл.
Вскоре к костру вернулась Ная. У нее был озадаченный вид, и она даже не обратила внимания на старика. Тот удивленно посмотрел на нее, затем на Дотрана. В ответ великан молча пожал плечами и заговорил:
– Так твое имя? Ная? Очень эм… необычное.
– Да, мне все так говорят.
– А меня вот Дотран звать. А это… – навел он рукой на Алгена.
– Просто старик, – быстро прервал рыцарь.
– Учитель просил сказать, что поначалу вашему другу будет тяжело сидеть на лошади, но с ним все хорошо.
– Так ничего, на дороге повозка была. Лошадей к ней, Арка в нее – и нет проблемы.
– Если она цела, – вздохнул старик.
– Так с нами волшебники, тоже мне проблема. Не проблема же? – великан улыбнулся и взглянул на Наю.
Та, чуть отвернув голову, осторожно посмотрела на него и скупо ответила:
– Нет.
– Спасибо за помощь, – зевнув, произнес Алген. – Тебе и твоему учителю. Мои благодарности безмерны, и словами их не выразить.
Ная напряженно тихо вздохнула и промолчала. Тон у него был такой, будто он терпеть не мог принимать помощь от чужаков, но при том понимал, что без нее было не обойтись.
– Ладно, – перебил старик неловкое молчание. – Всем надо отдохнуть, завтра тоже не простой день. И тебе, юная леди.
Обычно Ная агрессивно восприняла бы такое указание от постороннего человека, но сейчас учитель настойчиво попросил ее не ссориться с попутчиками. И она сделала вид, что согласилась, хотя на самом деле спать ей совсем не хотелось.
В отличие от волшебницы, Дотран сильно утомился. Переживания за друга опустошили его, и, несмотря на внешнюю стойкость, он уже валился с ног. Рыцарь аккуратно улыбнулся девушке и рухнул на землю, напрочь позабыв о палатке, которую сам же и ставил.
Старик снял с пояса меч и, обняв его, как молодое дерево, закрыл глаза. Он не заснул полностью. За много лет у него выработалась привычка, которая от обстоятельств воспринималась им и как проклятье, и как благословение – умение просыпаться от малейшего движения.
Этот навык оказался незаменимым во время девятилетнего похода по Тужуанской пустыне в составе экспедиции, искавшей легендарные книги Еттер. Воровка, как ее называли оба рыцарских ордена, спрятала бесценную мудрость, от которой удалось найти лишь жалкую крупицу. После безжалостного солнца он находил успокоение во всем: запахе травы, тени деревьев, шелесте листьев, пении птиц и шуме рек. Иногда ему казалось, что даже луна светит здесь по-другому. Лишь Лотх, ярчайшая звезда небосвода, оставалась неизменным отражением мудрой богини, в честь которой была названа.
Ная легла спиной к костру. Сейчас она не