Ночь, когда погасли звезды. Андрей Колокольников
как должное. Теперь это казалось очень странным. Парень медленно помотал головой.
– А вот стоило бы, юноша. У нас таких, как ты, называют «хоргас» – потомок нашего бога-защитника Бормиша. Считается, что они не могут умереть, пока не выполнят цель, данную им от рождения. Их не берут ни раны, ни болезни.
– Я-я-я… Это всего лишь сказки, – вырвались слова из уст потерянного мальчика. Сам он в них не верил. Причин не доверять рыцарю не было, а чудесное выздоровление делало все именно таким, каким он описал. – Я помню, как болел.
Алген потер лоб.
– Ничего удивительного, чтобы сила Бормиша пробудилась, – надо быть при смерти. Так было у меня и у всех остальных, кто стал хоргасом. Так что… будь это просто детской сказкой, ни ты, ни я не дожили бы до этого часа.
Выражение лица парня переменилось.
– И что я должен был увидеть?
Старик пожал плечами и, немного помявшись, ответил:
– Каждый что-то свое видит. Я бы рассказал, да уж лучше пусть меня Нессшар пережует и выплюнет.
– Нессшар?
– Проматерь половины всякой погани, но ты пока не думай об этом, еще успеешь. Не помнишь, и ладно, возможно, ты стал хоргасом немного раньше. Пойдем попробуем найти твоих родителей, мало ли, – старик хлопнул юношу по плечу, и тот поморщился. – Заодно расскажешь, как давно болел, когда последний раз поранился.
Здание оказалось гораздо больше, чем он думал. Несколько просторных залов было заполнено чуть живыми вечно стонущими людьми. Рыцари и прочие служители ордена постоянно оглядывались на Гослина. Кто-то улыбался, а кто-то обременено вздыхал.
От Алгена он узнал, что люди в белых одеждах принадлежат к ордену Рассвета, а в черном – к ордену Заката. Первые занимались в основном борьбой с нежитью, зверолюдьми и прочими видами нечисти, чья плоть закипает от прикосновения серебра. Вторые же уделяли все свое внимание исследованиям, созданию эликсиров и зачарованию снаряжения. Старик объяснил, что все эти различия довольно условны.
Оба ордена помогают людям и другими средствами: от раздачи еды до медицинской помощи, много внимания уделяют искусству. Нередко строят дома и школы для бедняков и беспризорников, где учат грамоте и счету, а те потом находят себе место в их рядах. Это вызывает большое недовольство знати, но правящая династия благоволит орденам и не препятствует этим инициативам.
– Правда, – не забыл добавить Алген, – братья Рассвета получают гораздо больше внимания империи, и численность их выше. От человека на троне много зависит.
Позже многие учившиеся юноши сами становились братьями-рыцарями, а девушки – сестрами, помогающими в хозяйстве и врачевании. Численность рыцарей и сочувствующих росла год от года.
Разыскать родителей так и не удалось. На обратном пути Гослин внезапно спросил идущего впереди старика:
– Дожить с вашей жизнью до таких лет, наверное, непросто. В таком возрасте хочется умереть в постели.
Алген рассмеялся так сильно, что закашлялся. При взгляде на юношу его глаза улыбались.
– Разорви меня Нирена!