Хрустальный дворец семи лун.
понимаю, – голос дрогнул, и я, не опуская клинка, попыталась прикрыться, но, коснувшись кожи, взвыла от адской боли. От выброса адреналина из-за чьего-то присутствия обжигающая боль притупилась, но теперь она вернулась снова, пронзая тело с новой силой.
Мужчина внимательно наблюдал за моими мучениями, его глаза холодно поблескивали в темноте.
– Твоё тело меняется, – произнёс он, словно констатируя факт. – И боль – это часть процесса.
Каждый вздох давался с трудом, будто невидимые когти впивались в кожу при каждом движении. Клинок в моей руке дрожал в такт пульсирующей боли. Я снова упала на снег, и мне… мне стало легче. Снег шипел подо мной, а мне как будто стало легче дышать.
Я чувствовала, как снег под моей спиной начинает таять от внутреннего жара, а пар поднимается вверх густыми клубами. Дыхание постепенно становилось ровнее, но боль всё ещё пульсировала в каждой клетке.
Мужчина двинулся ко мне и я подняла клинок направляя в его сторону.
– Я хочу помочь – сказал он не останавливаясь.
– Не подходи – взвыла я.
Подойдя, он присел, и я видела, как выражение его лица меняется от ухмыления до удивления. Он наклонился ближе, и я почувствовала его аромат – терпкий, мужской запах, смешанный с чем-то диким, первобытным. Этот запах окутал меня, словно туман, вызывая противоречивые чувства – от отвращения до необъяснимого влечения.
Его глаза, казалось, видели меня насквозь, замечая каждую деталь моего состояния. В их глубине я уловила проблеск настоящего интереса, который быстро сменился чем-то похожим на одобрение.
– Любопытно, – пробормотал он, словно говоря сам с собой. – Очень любопытно.
Его дыхание коснулось моей кожи, вызывая мурашки по всему телу. Я попыталась отстраниться, но сил не было.
– Кто ты? – спросил он, внимательно разглядывая меня. – Ты не из ликантропов…
– Кого? – еле слышно произнесла, уже не узнавая собственного голоса.
– Оборотни… Ты не из них… Твой Эфир, он другой…
После этих странных слов, он взял меня на руки и я взвыла. Мой крик разнесся по лесу, отражаясь от деревьев, но через какое-то время огонь отступил, и я облегченно выдохнула, открыв глаза.
Мы стояли посреди озера в Зимнем лесу, который никогда не замерзал. Странно, но факт. Вода вокруг нас мерцала в лунном свете, создавая причудливые блики на поверхности.
Мне стало хорошо, как будто я купалась в теплой ванне, только что нагретой мамой, чего нельзя было сказать о мужчине. Когда я открыла глаза, то увидела его бледное лицо с синюшными губами. Он крепко держал меня, несмотря на собственную дрожь. В его глазах отражалось беспокойство, пока он внимательно наблюдал за моими реакциями.
– Легче? – его голос дрожал.
Я кивнула, чувствуя, как последние остатки жара покидают тело. Его синие губы искривились в слабой улыбке, а руки крепче обхватили меня.
– Плавать умеешь?
– Нет – мой голос уже звучал уверенно и спокойно.
– Так и думал – голос мужчины все