Элитная гвардия фюрера. Организация, структура, цели и роль во Второй мировой войне. 1939—1945. Джордж Стейн
Немецкие моторизованные и танковые дивизии также получили приказ стабилизировать свои секторы обороны вдоль канала и использовать время передышки для технического обслуживания и ремонта боевой техники[130].
Однако частям СС приказ о приостановке наступления отдыха не принес. «Лейбштандарт» и резервная дивизия получили приказ оборонять плацдармы. Резервной дивизии выделили значительный участок на северном берегу линии обороны канала, включая Сен-Венан, через который проходил один из путей отступления британских войск к Дюнкерку. Британцы стремились отбить город. И 25 мая туда была переброшена бригада одной из свежих дивизий, сумевшая выбить эсэсовцев из Сен-Венана. Затем британцы восстановили мост через Лис, и отступление продолжилось под прикрытием малочисленных, но решительно настроенных пехотных частей. Хотя Сен-Венан оставался в руках англичан всего два дня, впервые за всю кампанию формирование СС вынуждено было сдать союзникам одну из ключевых позиций.
В ночь с 26 на 27 мая приказ о приостановлении наступления отменили, и немецкие войска вдоль всей линии канала возобновили продвижение вперед. Дивизия СС «Мертвая голова», форсировав канал [Эр-ла-Басе] в Бетюне, устремилась на север в сторону Мервиля. Британские войска вдоль линии канала понимали, что судьба британского экспедиционного корпуса напрямую зависит от того, смогут ли они продолжительное время сдерживать натиск противника с тем, чтобы обеспечить отступление союзных сил по периметру Дюнкерка, и они упорно сражались за каждую пядь земли. Но им противостояло 5 танковых дивизий, одна армейская моторизованная дивизия, 2 моторизованные дивизии СС, элитный полк вермахта «Великая Германия» и полк «Лейбштандарт СС «Адольф Гитлер». Бои 27 мая 1940 года были самыми ожесточенными за всю кампанию, и части СС понесли соответствующие потери.
Резервная дивизия получила приказ наступать силами двух (из трех имевшихся) полков через семикилометровый густой лесной массив Форе-де-Ньеп. Оставшийся полк – «Дойчланд» – продолжал наступление в прежнем направлении дивизии через Сен-Венан на Мервиль с 3-й танковой дивизией на левом фланге и дивизией «Мертвая голова» – на левом. Полки СС, наступавшие через лес, натолкнулись на ожесточенное сопротивление и понесли «тяжелые потери», поскольку у «дивизии не было в наличии тяжелой артиллерии, и поэтому она не смогла достойно ответить на огонь вражеской артиллерии, который и обусловил… такие тяжелые потери. Дивизия направила в штаб СС запрос «…как можно скорее прислать подразделение тяжелой [артиллерии]…». Поскольку особенно серьезные потери понес офицерский корпус дивизии, подкрепление было направлено незамедлительно. «Офицеры для замены должны быть присланы… автотранспортом, и как можно скорее, поскольку дивизии предстояла новая атака, а в результате сопротивления противника неизбежны новые потери офицерского состава». Уже здесь можно усмотреть зарождение проблемы, которая приобретет серьезные масштабы в более поздний период войны:
Подробнее см. Ellis, там же, с. 139, 177 и далее.