В тени убийцы. Кира Стефани
ённого тюремного коридора. Их тяжелые шаги отдавались пронзительным эхом от голых стен, что делало это шествие ещё более завораживающим. Четыре охранника вели заключённого на встречу с правосудием. Двое, шедших позади, сверлили взглядом его спину, готовые в любой момент подавить попытку сопротивления. Те, что шли по обе стороны от него сохраняли суровое спокойствие на своих лицах, держа его под руки, скованные наручниками. Их хватка усиливалась по мере приближения к массивной металлической двери, за которой заключенного ждала смертельная инъекция.
Вокруг ограждённой территории тюрьмы штата Вашингтон собралось множество представителей прессы со всей страны. Репортёры сообщали телезрителям о том, что происходило внутри здания, комментируя и пересказывая историю именитого убийцы. Их торопливая речь сливалась шумным потоком, доносясь до слуха других заключённых и работников тюрьмы. И только одна журналистка хранила молчание. Наблюдая за толпой своих коллег из окна тюремной администрации. Эмили Питерсон была одной из тех, кому выпала возможность присутствовать при казни Калвертонского Потрошителя но это её никак не воодушевляло. Эмили, не волновало и то, что это событие поднимет её по карьерной лестнице до небывалых высот. Что после того как она опубликует свою рукопись, она, наконец, добьётся того о чём всегда мечтала. Единственное, о чём она думала, так это о том, что сегодня должен был погибнуть её близкий друг…
04/09/2000
– «Пойдём, Шарль. Уже поздно. Нам стоит вернуться до прихода твоего отца». – Сказала молодая женщина своему сыну, заботливо поправляя его растрёпанные на ветру тёмные кудри. Услышав это, мальчик опустил голову вниз, выражая молчаливое согласие.
– «Хотя». – Немного погодя, сказала она. – «Мы можем снова пройти через парк, если хочешь».
Устремив свой взгляд на лицо матери, мальчик просиял счастливой улыбкой. Поспешно схватив её за руку, он потянул её за собой к затемнённой вечерними сумерками цветущей аллее.
Открыв глаза, Шарль всё ещё ощущал лёгкую дремоту. Присев на кровати, он судорожно протер глаза тыльной стороной ладони, словно стараясь стереть со своих глаз то, что он только что видел.
«Тот самый день. Как же давно это было. Наверно стоит навестить её, перед тем как…».
Он перевел свой взгляд с пола на открытый дверной проём, за которым виднелись уже собранные в коробки вещи. В течение всей прошлой недели он готовился к этому дню. Переезд был не только частью его лечения, но и шансом начать жизнь с чистого листа. Он знал, что давно пришло время сделать это, попрощаться с призраками прошлого и жить дальше, но правда была в том, что он любил этих призраков и нуждался в их существовании больше, чем мог себе представить.
Прогуливаясь по знакомым улицам родного города, Шарль Бонтье размышлял о своей будущей новой жизни в Калвертоне, о том, как устроится на новую работу и будет жить вдали от гнетущих его воспоминаний. О том, что скоро его встречи с доктором Диксоном подойдут к концу, и он сможет завершить своё лечение.
Открыв дверь в старую цветочную лавку миссис Фрайнем, он услышал звон дверных колокольчиков. Этот посторонний звук отвлёк пожилую флористку от чтения очередного детективного романа. Увидев в дверях посетителя, она приспустила свои очки для чтения и внимательно оглядела вошедшего.
– «Здравствуй, Шарль». – Сказала она, убирая книгу под прилавок. Затем она перевела свой взгляд на массивные настенные часы и добавила. – «Ты сегодня рано».
– «Доброе утро миссис Фрайнем. Да, у меня сегодня много дел, так что я решил зайти к вам пораньше» – ответил Шарль, мило улыбнувшись ей.
– «Я слышала, ты покидаешь нас». – Сказала она, комбинируя букет из белых пионов, который Шарль по обыкновению покупал у неё.
– «Да, это так. Но не волнуйтесь, я буду приезжать к ней».
– «Все так говорят». – Вздохнула она и, устремив на Шарля печальный взгляд, добавила. – «Но мы оба знаем, что в итоге всё выходит иначе. Я не осуждаю тебя, наоборот. Я рада, что ты, наконец, решился». – Она протянула Шарлю готовый букет.
Расплатившись, Шарль попрощался с ней и, выйдя на улицу, направился в сторону городского кладбища.
Блуждая среди монументов, он всё ещё думал о словах пожилой флористки. По какой-то причине, они вызвали в нём чувство стыда за то, что он решил сделать. Это беспокоило его душу, но разум его понимал, что поворачивать назад уже не имеет смысла. Наконец, он нашел нужное ему надгробие.
– «Здравствуй, мама». – Сказал он, кладя цветы у подножья могильной плиты. – «Я пришел попрощаться».
Он тяжело вздохнул. Судорожно переводя взгляд с надгробия на надгробие, он пытался подобрать правильные слова, словно перед ним стоял живой человек, способный изменить его решение.
– «Я знаю, что давно не приходил к тебе и возможно больше не приду, но…». – Он снова замолчал. Ему так много хотелось сказать, так много исправить. Мысли в его голове, чувства, которые терзали его. Всё это сошлось в этом месте, в этом моменте.
– «Я люблю тебя, мама». – Он сказал