В тени убийцы. Кира Стефани
смехом.
По неловкому молчанию Шарля можно было понять, что тот не оценил столь остроумное замечание своего собеседника. Однако Грандмаер не обратил на это никакого внимания, и ещё раз уточнив время встречи, повесил трубку.
Отложив телефон в сторону, Шарль сделал пометку в своём ежедневнике и взяв в охапку кипу просмотренных им ранее газет, смял их и выкинул в мусорную корзину, стоявшую неподалёку. Он знал, что они ему больше не понадобятся.
Пятничный вечер был наполнен прохладой и той непередаваемой безмятежной атмосферой окончания рабочей недели, которую чувствует каждый, кто коротает свои дни за непрерывной рутинной работой. Редко можно было встретить случайного прохожего, блуждающего по улицам города в такое позднее время. И всё же один человек не желал оставаться дома, предаваясь отдыху и спокойствию подобно большинству работающих горожан. В ту ночь, Шарль Бонтье одолевали разные мысли. Воспоминания о прошлом, задвинутые на второй план будничными заботами, нахлынули на него с новой силой. Он буквально пытался сбежать от них, уходя всё дальше в покрытые ночными сумерками бесчисленные закоулки улиц. Полностью погрузившись в свои мысли, он шёл всё дальше, уже не замечая ничего вокруг, как вдруг он услышал сдавленный крик, а затем едва различимые звуки женского голоса. Шарль, последовал туда, с каждым шагом всё больше углубляясь в темноту, где единственным ориентиром служил звук её плача. Наконец, он заметил едва уловимый просвет. Завернув за угол, он очутился в неглубоком тупике. В свете тусклого уличного фонаря он увидел лежащую на грязном холодном асфальте девушку. Она была ещё жива, но сильно изранена. Вся её одежда, её руки и часть асфальта, где она лежала, были пропитаны её кровью. Увидев это, Шарль остановился в нерешительности, он уже видел подобное раньше и исход ему был известен. В его голове снова вспыхнули отрывки воспоминаний, но в этот раз они смешивались с тем, что представлялось его взору в ту минуту. И вот уже снова перед его глазами мелькает полоска тусклого света от заржавевшего лезвия ножа. Снова звучит этот низкий, коробящий душу голос, повелевающий подчиняться.
– «Помогите». – Жалобно простонала она, разглядев фигуру Шарля, медленно приближавшуюся к ней.
Спустя несколько мгновений он оказался рядом с ней. Не отрывая взгляда от её лица, он медленно опустился на колени.
– «Пожалуйста». – Снова всхлипнула та, но Шарль лишь молча продолжал смотреть на неё. Он наблюдал за тем, как жизнь медленно покидает её. Аккуратно взяв её запястье в свои руки, он чувствовал, как замедляется её пульс, как её частое прерывистое дыхание постепенно становилось ровным, почти незаметным. Страх и боль отпечатались на её молодом прекрасном лице посмертной маской, неотделимой и безжизненной. Тепло её крови всё ещё согревало руки Шарля. Оставаясь неподвижным, он любовался её изувеченным телом.
Трудно объяснить, что именно происходило с ним в ту минуту. Это была резкая перемена в его разуме. Одним