Дорожное эхо. Олег Левитан

      Не спали Рекс и капитан-директор Волков…

      Не потому, что был поставлен трал, —

      пес из каюты смылся в самоволку,

      а капитан бессонницей страдал.

      Был ночи третий час. Была путина.

      И с мостика – и справа, и левей —

      одна и та же виделась картина:

      мерцающие грозди кораблей…

      И думал капитан: «Вот жизнь собачья!

      За рыбой вслед по миру беготня…

      Полжизни морю отдал, а на сдачу —

      за всю-то жизнь два-три счастливых дня!..»

      И думал пес: «Скучища – нету мочи!

      Вода, железо – нюху б не пропасть…

      Эх, нет луны, а то бы взвыл по-волчьи

      так, чтоб сводило судорогой пасть!..»

      Так думали они в печали странной…

      Рекс почему-то вспомнил, как щенком —

      он бабочек ловил…

      А капитану —

      припомнился Саратов, детский дом…

      Потом Рекс спать пошел.

      За ним и Волков.

      …И только окунь, где-то под водой,

      от трала убегал и втихомолку —

      печалился о жизни прожитой…

      Тралмейстер и штурман – вот главные на корабле,

      и каждый из них сам себя полагает главнее! —

      когда стая скумбрии в синей нащупана мгле

      и трал нараспашку все ближе крадется за нею…

      Вы скажете: штурман! Он долго смотрел в эхолот,

      он рыбный косяк раньше всех опознал на экране!

      Два дня нет улова, и вот – разворот и заход,

      и всё как по нотам – при этой волне и тумане…

      Но разве тралмейстер, сам лично поставивший трал,

      поставивший на кон пятнадцатилетний свой опыт, —

      на траловой палубе зря свою вахту гонял?

      Пусть голос пропит у него, но талант-то не пропит!

      А там, в синей мгле – от просторного трала на шаг, —

      где сытный планктон пожирает родимая стая,

      в своих эмпиреях витает скумбрийный вожак

      и мощным хвостом вправо-влево поводит, витая…

      Едва ли он знает, что гибель спешит по пятам,

      что волны шумят наверху, как галерка в театре,

      что хищные боги к добыче готовятся там,

      мечтая, чтоб сразу – и вахты на две или на три!..

      Но если сейчас он опасность – учует, узрит,

      то вся его стая любое движение разом

      мгновенно и точно вослед вожаку повторит!

      И эта готовность не меньше, чем опыт и разум…

      …И штурман, тревожась, меняет – то скорость, то курс.

      И щупает тросы тралмейстер, покоя не зная…

      У скумбрии этой – и стоимость выше, и вкус, —

      но рыба она мускулистая и скоростная!

      И чайки кричат, мельтеша за кормой невдали,

      и крик их подобен то смеху, то бабьему всхлипу!

      И громко железом в железо стучат кухтыли —

      когда