Армстронги. Загадка династии. Эндрю О’Коннор
нас на столике в холле письма из Армстронг-хауса от нее.
– Здравствуй, дорогая Арабелла! – сказала Эмили преувеличенно приветливым тоном.
– Здравствуй, – отозвалась Арабелла, стараясь сдержать нервную дрожь.
– Где вы остановились? – спросил Джордж.
– В «Империале», – ответил Чарльз.
– И мы тоже! – радостно воскликнула Кэролин.
– О, какая у вас очаровательная брошь, леди Тэттинжер, – заявила Эмили, подходя поближе, чтобы лучше рассмотреть украшение.
– Спасибо! Я купила ее в Нью-Йорке.
– Расскажите мне немного про Нью-Йорк, – попросила Эмили, незаметно загораживая собой Чарльза и Арабеллу.
Чарльз подошел к Арабелле вплотную.
– В каком номере вы остановились? – шепотом спросил он.
– В номере двадцать два.
– Я приду к вам сегодня ночью.
– Нет! Моя мать живет в соседнем номере!
– Ну тогда… когда же? – нетерпеливо спросил он.
– В девять нас пригласили на ужин. Я скажу, что у меня разболелась голова, и не пойду с ними… Приходите ко мне в это время.
И снова полетели недели – приходили и отсылались письма, устраивались новые свидания. Приближавшийся день рождения Эмили предоставил любовникам новую возможность.
Арабелла сидела в столовой со своими родителями и завтракала. Кэролин просматривала свою почту.
– А вот письмо от Эмили, – с удивлением сказала она.
– От Эмили? – От неожиданности Арабелла уронила ложку.
– Да, от Эмили Армстронг, – подтвердила Кэролин.
Арабелла, решив, что мать открыла письмо по ошибке, протянула руку и выхватила его.
– Но оно адресовано мне, – возразила Кэролин, забирая его у дочери обратно.
– И что же она хочет? – спросила Арабелла, стараясь не показывать, что ее охватил приступ паники.
– На следующие выходные у нее день рождения, и она приглашает нас к себе на торжество. Правда, мило с ее стороны? Она пишет, что Гаррисон тоже приедет и что ее мать приглашает нас всех погостить у них в Армстронг-хаусе. Я знаю, что Эмили может быть немного грубоватой, но все же считаю, что она славная девочка.
Арабелла задумалась: что на этот раз затеял Чарльз? Мысль об этой поездке пугала ее. Одно дело – их короткие свидания время от времени. И совсем другое – предаваться греху, находясь под одной крышей с Гаррисоном, ее родителями и всей его семьей?! А после этого нахально встречаться с ними за завтраком, обедом и ужином, делая вид, что между ними с Чарльзом нет никаких отношений? В самом начале их романа она действительно поступала так, охваченная эйфорией от новой для нее страсти, но возвращаться к этому сейчас, умышленно и расчетливо, – уже совсем другое дело. К тому же она чувствовала, что Чарльз дерзко рисуется перед всеми, излишне рискуя без необходимости и выставляя Гаррисона полным идиотом.
– Мы не можем туда поехать, – заявила Арабелла.
– Но почему же? Неотложных дел у нас нет. Было бы невежливо отказаться. На данном этапе это уже практически твои родственники, Арабелла.
Во