.
правду. Какой бы она горькой не оказалась. Твое же имя, Росс, у меня давно на слуху, и знаю тебя как благородного человека.
– Вы совершите ошибку, если не поверите нам, – сказал Росс.
– Кому же из сыщиков я могу доверять? – спросил губернатор.
– Николсону, – ответил Филипп. – Дядя его ненавидит.
– Я прикажу послать за ним. А вы оставайтесь здесь. Разговор будет долгий.
С этими словами губернатор встал и вышел в приёмную. Росс посмотрел на Филиппа – он был бледный, как полотно. Росс взял его за руку, сжал. Филипп вздрогнул, взглянул на него.
– Всё хорошо, – почти прошептал Росс. – Я с тобой. И я горжусь тобой.
Когда они остановились возле дома шерифа, Филипп проговорил:
– Я не пойду туда. Я не хочу туда идти.
– Но ты же сам понимаешь, что это необходимо, – ответил Росс.
– Мне плевать. Я не хочу к нему возвращаться.
– Шериф уже знает о нашем визите к губернатору. Если ты спрячешься сейчас, то всё провалится. А тебе придётся прятаться всю жизнь. Тебе нужно вернуться и сделать всё так, как мы договорились. Слышишь? – Росс взял Филиппа за плечи и посмотрел ему в глаза. Он видел, что Эскот готов подчиниться.
– Давай повторю ещё раз, – обречённо ответил Филипп.
– Давай, – кивнул Росс, не отпуская его.
– После того, что произошло на кладбище, ты понял, что тебе дорога твоя жизнь, и ты не хочешь повторения. Ты решил внемлить моему совету, пошёл к Бенсону, сыщику, который тебя нанял, и заявил о своём провале. Бенсон доложил Николсону, а тот, в свою очередь, губернатору, потому что Каст давно хочет узнать о том, что творится в Аймаре. Каст пожелал лично поговорить с тобой, а ты взял с собой меня, чтобы иметь надёжную защиту в лице племянника высокопоставленного лица. Я назвал губернатору пару левых имён, снял все подозрения как с тебя, так и приближённых шерифа. Каст поверил.
– Всё правильно, – кивнул Росс и, обнимая Филиппа, добавил: – Удачи тебе. Солнца в дорогу.
– Ты обещал, что со мной ничего не случится, – проговорил Эскот.
– А разве с тобой что-то случилось? – улыбнулся Росс.
– Вопрос времени. Я правда не хочу туда идти.
– Я знаю. Но если ты сейчас заставишь дядю поверить тебе, то потом всё будет только так, как хочешь ты. Ты сможешь его убедить. Ты же сам говорил, что можешь уговорить любого.
– Любого. Дядя не любой. Он меня с детства знает.
– А ты знаешь его. Вы на равных.
– Нет, мы не на равных, в том-то всё и дело. Но я пойду. Я всё понимаю.
Филипп пошёл к дому. У входа он обернулся и с привычной улыбкой проговорил:
– Передавай привет Кейлин! Можешь даже поцеловать её от меня.
Рассмеявшись, Филипп скрылся за дверьми.
III
Hysteria
На приглашении, которое Росс получил на днях, золочёными буквами было написано: «Господин Губернатор приглашает вас на бал-маскарад, который состоится по традиции в последний четверг месяца в его дворце. Будем рады видеть Вас и Вашу даму».