Застать врасплох. Илья Карасёв
сражения. Миссия паренька казалась предельно простой. Юный князь Польна, постоянно изучавший различные таланты собственных подчиненных, взял на вооружение его впечатляющую дальнозоркость.
Огонь отразился в глазах дозорного. Он, ловко переставляя руки и ноги, быстро слез с гигантского тополя и известил конную дружину о том, что ей, в принципе, пора начинать действовать.
Две сотни возглавляемых Романом всадников, покинув полог леса, помчались вниз по склону.
Первая волна атаки южан потерпела сокрушительную неудачу, но она, естественно, могла оказаться не последней. Изворотливые ордынцы обладали достаточным количеством опытных воинов и по-прежнему претендовали на вечерний пир, разложенный внутри города на костях гордых ополченцев. Отряду юного князя, проще говоря, нужно было не добить до сих пор очень опасных огрызающихся волков, а доломать их пошатнувшийся настрой.
Суматошные раздумья Ярна, доходившие до невообразимых отклонений от основной системы воззрений, долго не могли найти компромиссного решения. Молодой полководец сокрушенно метался в разные стороны, наблюдая, как морально покалеченные соплеменники гибнут десятками.
Крепость даже не дрогнула. Идея скоростного налета напоролась на препятствия. Не получилось организовать необходимого концентрированного напора. Как же быть? Мужественно рваться сквозь огонь прямо под вражеские стрелы или отступать, спасая жизни?
К Ярну, запыхавшись, подбежал один из младших командиров. Полководец прочитал в его расширившихся глазах серьезное негодование и заранее предсказал содержание незамедлительно последовавшей вопросительной реплики.
– Что мы будем делать?
– Пока не знаю… – пожал плечами Ярн и умолк. Парень внезапно услышал до боли знакомые кочевнику звуки и повернул голову в ту сторону, откуда они, постепенно усиливаясь и принимая легко распознаваемую форму, доносились.
Все не вовлеченные в сражение воины, нехотя последовав примеру Ярна, стали трусливо поглядывать на запад. Отчетливый стук нескольких сотен копыт. Приближалась немногочисленная, но невероятно опасная в данном случае конница.
– Мы будем отступать, – пробормотал, наконец, молодой полководец, отбросив свою халатную неопределенность. Младшие командиры безрадостно начали оформлять его робкие слова в грубые, но чрезвычайно эффективные приказы.
Отряды второй волны стали истерично отходить от стен Польна. Ярн, подгонявший солдат сзади, постоянно осматривался. Глаза в последний раз скользнули по оставляемой за спиной надежде. Городской стяг гордо реял над монотонным полем брани; около извергающего огонь рва стоял израненный и обезумивший хан. Чрезвычайно прозаично!
– Наступаем! – до сих пор кричал Узлук, размахивая руками.
Ярн только покачал головой и стал догонять отступающие полки. Теперь, после фактически подписанной смерти хана, именно на него возлагалась