Месье Путин: Взгляд из Франции. Фредерик Понс
Затем он отправился на заводы говорить с рабочими, призвать их присоединиться к лагерю Собчака. Однако Путин признавал, что понимает путчистов: «В принципе, задача у них была благородная, как они, наверное, считали, – удержание Советского Союза от развала. Но средства и методы, которые были избраны, только подталкивали к этому развалу. Я, когда увидел путчистов на экране, сразу понял – все, приехали».
Путин был так шокирован происходящим, что послал второй рапорт об отставке в КГБ вечером 20 августа 1991 года. Он не хотел, чтобы его имя ассоциировалось с этой авантюрой, которую он не одобрял: «После возвращения из ГДР мне было ясно, что в России что-то происходит, но только в дни путча все те идеалы, те цели, которые были у меня, когда я шел работать в КГБ, рухнули». Позднее он также продемонстрировал свою решимость по отношению к коммунистам. Когда Дом политпросвещения в Санкт-Петербурге, принадлежавший КПСС, передали городу, в распоряжении коммунистов оставили несколько кабинетов. Однажды Путин обратил внимание на красный флаг, развевающийся на крыше здания, хорошо видный издалека всеми, кто приезжал в город или уезжал из него. Он приказал его снять. На следующее утро флаг опять развевался. Такая сцена продолжалась несколько дней, до тех пор, пока у коммунистов не кончились красные флаги. Под конец они повесили какое-то старое красное полотнище. Путин вызвал строительный кран и приказал ликвидировать флагшток, чтобы решить проблему раз и навсегда.
После провала путча в Москве Путин поделился с Собчаком своими опасениями, что его рапорт об отставке снова останется без ответа. Мэр немедленно позвонил Владимиру Крючкову, главе КГБ с 1988 года. Уведомление о том, что его рапорт принят, Путину принесли на следующий день в кабинет. Хотя генерал Крючков был сторонником путча и убежденным коммунистом, работавшим в органах с 1967 года, он сдержал слово. Путин был ему очень признателен: «Он был очень порядочный человек, к которому я до сих пор отношусь с большим уважением». Арестованный в августе 1991 года, бывший руководитель КГБ провел в тюрьме два с половиной года, до того, как был амнистирован Путиным в феврале 1994 года.
Стремительное восхождение
Все великие вещи, которые еще не совершены, кажутся невыполнимыми тем, кто на них не способен.
Устроившись в команде Собчака в мэрии Санкт-Петербурга, Владимир Путин постепенно лучше узнавал методы работы на гражданской службе, другой ритм, решение спорных вопросов, проблемы. А их было много в зарождавшейся экономике. Пришли инвесторы (Coca-Cola, Gilette, Wrigley). Появились первые западные банки, такие как французский BNP и немецкий Dresdner Bank. Путин наконец занялся конкретизацией давнего проекта по оптико-волоконным кабелям, предложенного Копенгагеном, начатый в эпоху СССР, но до конца не реализованный. Он давал советы Собчаку и успешно защищал его в эпоху падения СССР, организовав вокруг мэра своего рода молодую гвардию либералов и демократов, которые будут участвовать в делах в последующие