Это было недавно, это было давно. Воспоминания о 30-х, 40-х, 50-х. Борис Сударов
верить в Бога. Она с увлечением читала по вечерам затрёпанную, замусоленную книжечку Нового завета, которую дала ей Мария; там всё было для неё таким загадочным и интересным. Простое любопытство, с которым она вначале приступала к чтению этой необычной книги, вскоре сменилось внутренней потребностью, чтение Завета вносило успокоение в её израненную душу.
Порой, когда в доме не было Марии, она становилась на колени перед иконами и, отбивая поклоны Богу, просила у него защиты и помощи.
– Господи, помоги нам одолеть врага! – шептала она. – Защити моих братьев, коли живы они ещё, Володю и Руву, не дай погибнуть Рафику и Лёнечке.
Но, видимо, молитвы её не доходили до Всевышнего.
В ноябре гитлеровцы начали генеральное наступление на Москву, и, выживший под Брестом, сложил свою голову под Смоленском её старший брат сержант Владимир Вихрин. Правда, об этом она узнает значительно позже. А тогда и сама она была на волосок от смерти.
Както вечером Мария, придя домой из соседней деревни, куда она ходила навещать родственников, сказала, обращаясь к Рике:
– Ты банькуто истопи заутра с утра поранее, гости приедуть к нам, Илюхи, мужа маяго, братья. Попариться захочуть. Ихто баню хтось спалиу. Добрэ – дом спасли.
– А кто спалил? – не поняла Рика.
– Да кто их знае. Видать, партизаны.
– Партизаны! – удивилась Рика.
– Ну да. Братьято у полиции служуть.
У Рики перехватило дыхание.
– Младшы, Серёга, – продолжала Мария, – той – добры хлопец, ничога дрэннага никому не зробить. А старшы, Юхим – зверь, не человек, ни старого, ни малого не пожалееть. Чуе моё сердце: не сносить ему головы.
Всю ночь Рика не могла уснуть, думала о предстоящем визите гостей. Кто знает, что им взбредёт в голову? А вдруг не поверят, что она детдомовская, станут проверять?..
Утром, как только засеребрилось в окошке, она встала, наколола дров, растопила баню, залила воду в котёл.
Когда вошла в дом, Мария суетилась уже у печи.
– Я всё сделала, – сказала Рика. – Хочу в лес сходить, сушняка привезти. У нас мало осталось.
– Воду залила?
– Да, полный котёл. Дров только чуть позднее надо будет добавить в печку. Я там приготовила.
– Ну, иди, только поешь чтонибудь…
– Я не хочу сейчас, приду – поем, – думая, как бы скорее уйти в лес, сказала Рика.
– Ну, возьми тады кусок хлеба з салом.
– Ладно.
Рика хотела узнать, как долго будут гостить у них братьяполицаи, но никак не решалась спросить об этом Марию. У самой двери, наконец, осмелилась, спросила:
– А… гости долго пробудут у нас?
– Попарятся, самогонки выпьють да и поедуть. Чаго им тут рабить? Им жа у город трэба ехать.
Рика вышла, взяла в сарае топор, санки, верёвку и отправилась в лес.
– Теперь понятно, – рассуждала она, – почему у всех в деревне немцы позабирали