Черт выставлен ослом. Бен Джонсон

                       Как! Ни слова?

      Нет! Это лишь уловка; я не буду

      Так недоверчив к собственному чувству,

      Чтоб усомниться в вашей доброте.

      Суровость эта, вижу, показная.

      И так как ваш тюремщик зоркий рядом,

      И несвободны вы в своих желаньях,

      Позвольте мне считать молчанье ваше

      Согласием (как исстари толкуют)

      И дать ответ за вас, насколько я

      Могу вообразить, что б вы сказали.

      Нет, нет, не надо!

                      Сэр, я отниму!

      Что это значит, сэр?

                        В последний раз

      Предупреждаю: перебьете снова –

      Останетесь в одних штанах с чулками.

      Молчите лучше. – Вот ее ответ…

      Ну, прямо пьеса!

                     Встань сюда, дружище.

      Ты будешь за меня.

      Сэр, это правда – все, что вы сказали

      Здесь о моем неравном, горьком браке

      И о его невыносимых узах.

      Мой муж, хоть и кичится остроумьем,

      Настолько туп, что лишь чулки да пряжки

      Его и отличают от осла.

      Он стал такою притчей во языцех

      Для всех, что без малейшего сомненья

      Его б я наградила украшеньем

      Заслуженным. Одно лишь то, как он

      За плату выставил свою жену

      Перед мужчиной, обличает явно

      Его ослиное нутро. Но, сударь,

      Когда вы так же благородны сердцем,

      Как видом, вы не сможете предать

      Доверчивую женщину. А я

      Была б неблагодарною, отвергнув

      Вас, кто находчивостью и умом

      Преодолел преграды к этой встрече.

      Я вас прошу: подумайте теперь

      О безопасности. Я вам вверяю

      Любовь и честь свою, распоряжайтесь

      Свободно ими. Если нам удастся

      Большие уши моего супруга

      Дополнить украшением таким,

      Чтоб из осла он сделался оленем,

      То поделом ему. Сегодня, сударь,

      Он собирается на представленье,

      И вряд ли даже королевский билль

      Его бы дома удержал – тем паче

      Когда на нем такой роскошный плащ!

      А мы, едва подобные отлучки

      (Сегодня иль потом – в любое время)

      Нам предоставит случай, будем с вами

      Встречаться и любить и веселиться,

      Как вздумается. – Леди, я смиренно

      Благодарю вас.

                   Сударь, там черта!

      Раздеть?

             Молчу.

                    Когда б не договор,

      Поставивший