Дети небес. Вернор Виндж
построены. Окончательная длина корпуса предполагалась равной двумстам метрам. Этого хватило бы, чтобы перевезти через весь материк дюжину стай.
Хотя бинокли, строго говоря, представляли собой телескопы, элементы Щепетильника лихо управлялись с ними, сканируя взглядами пирс и ангары для лодок. Остальная стая разлеглась на дне корзины и словно заснула. Скорее всего, они были сильно заняты – координировали потоки данных от органов зрения двух элементов так, чтобы получалась согласованная картинка. Щепетильник что-то бормотал себе под носы: аккорды для Равны ничего не значили.
– А! Вон там по набережной тянется цепочка мокрых следов. Видите пролом в ограде? Какая-то стая недавно пробралась там, позаимствовав одну из рыбацких лодок, оставленных на приколе. Теперь мы хотя бы знаем, где искать!
Двое с биноклями замерли. Остальные кинулись сбрасывать балласт.
– Быстрее вверх, ваше высочество! – Щепетильник сбросил немного воды.
Так или иначе они поднимались, Равна уже направляла их через внешние протоки на северо-запад. Каналов тут было очень много, кое-где островки поросли лесом и по большей части оставались незаселенными. Если вор там, ему, скорее всего, не составит труда уйти от погони.
Щепетильник поглядел на заводные часы, которые держал прицепленными к куртке Белоголового:
– Единственное место, где мог скрыться вор, плывя в этом направлении, – Водораздел. Держите курс туда. – Он снова приник к биноклям, изучая водную гладь вплоть до дальних островов, которые укрывала мгла. – Гм. Несколько обломков торчат из воды, ничего похожего на вора.
Они пролетели еще немного. Пропеллер развивал скорость примерно пять метров в секунду. В плетеной корзине было темно и холодно, но, по крайней мере, воздушный поток гондола рассекала исправно благодаря луковицеобразной форме.
Равна повернула вниз штурвалы и занялась радио, которое захватил с собой на борт Щепетильник. Эти странные штуковины были полностью пересозданы кораблем. Разумеется, процессоров там не было – аналоговые устройства, без разбора вещавшие на весь радиодиапазон. Ну и ладно: «Внеполосный-II» отслеживает все электромагнитные явления в окружающем пространстве.
– Корабль, ты меня видишь? – спросила Равна в микрофон.
– Равна, я тебя вижу, – отозвался приятный мужской голос, чем-то напоминавший голос Фама. Но за этим голосом не было человеческого разума. Автоматика «Внеполосного-II» была великолепна по стандартам Медленной Зоны: о лучших вычислительных мощностях они и мечтать не могли. Равна понемногу притерпелась к интерфейсу и даже могла при необходимости работать без тиары.
Она описала проблему в терминах, доступных восприятию звездолета.
– Отследи источники радиоизлучения в окрестностях.
– Отслеживаю, – ответил «Внеполосный-II».
– Какие передачи ты наблюдаешь в радиусе… гм… четырех километров?
– Я наблюдаю значительное число…
– Исключи