Mälu. Lois McMaster Bujold
õigemini küll vana patsiendi? Väga-väga diskreetselt?
Miles võib võtta pika puhkuse, pealtnäha selleks, et minna Sergyarile vanematele külla. Sergyarilt Escobarile on ainult väike ots. Kui ta sinna jõuab, läheb ta Rowan Durona juurde… Võib-olla õnnestub tal seda Illyani eest veel avalikumalt varjata, teha nägu, et ta läks lihtsalt kunagist armukest vaatama. Või õnnestub seda varjata vähemalt krahvi eest. Isegi Julgeoleku agentidele lubatakse vastumeelselt eraelu, kuigi kui Illyanil oli mingit eraelu, siis oli see Milesile uudiseks. Milesi põgus armulugu Rowaniga oli olnud mingis mõttes eksitus, juhus, mis leidis aset siis, kui Miles veel külmutamisest tingitud mälukaotuse all kannatas. Kuid Milesile tundus, et nad olid läinud lahku sõpradena. Kas tal õnnestuks Rowanit veenda teda ravima, kuid nii, et ei jää mingeid dokumente, mille Julgeolek võiks leida?
See oleks võimalik… lasta oma pea korda teha, mis pagan sellel siis ka viga poleks, ja vaikselt edasi minna, ilma et keegi midagi aimaks. Õigus?
Osa Milesist hakkas juba kahetsema, et ta ei olnud kandnud krüptokaartidele mõlemat versiooni oma ettekandest Keiserlikule Julgeolekule ega jätnud lõplikku otsustamist hilisemaks, kui ta on saanud selle üle natuke kauem mõelda. Üks anna üle, teine neela alla. Aga nüüd ei olnud tal enam teist võimalust, ja kuna teist võimalust ei olnud, oli tal vaja paremat plaani kui lihtsalt vedamist usaldada.
Järelikult siis Escobarile! Kohe, kui graafik võimaldab. Ülimalt pahandav, et teda juba nüüd, kojusõitmisel, Escobari kaudu ei suunatud.
Ta seadis end mõnusamalt istuma ja silmitses võidukalt tühjendatud taldrikute, tasside, klaaside ja liudade lasu laual, mis meenutas üsnagi lahingutandrit pärast seda, kui… nojah, pärast seda, kui Taura on sellest üle käinud. Siin polnud vaja enam mingeid otsi kokku tõmmata. Miles vaatas üle Taura siidiga kaetud õla voodi poole. „Niisiis, mileedi? Väike uinak? Või…”
Taura vaatas, kuhu tema pilk sihtis. „Enne „või”. Siis uinak,” otsustas ta.
„Teie käsutuses.” Miles kummardas vorilikult, ilma et oleks tõusnud, siis aga tõusis ja võttis Taural käest. „Kasuta ööd, nagu öeldakse.”
Neljas peatükk
Nagu reeglid kullerite saabumise puhul ette nägid, saadeti Milesile sõjaväe süstikujaama Vorbarr Sultana lähedal vastu Keiserliku Julgeolekuteenistuse terramobiil, mis viis ta otse kesklinna Julgeoleku peakorterisse. Kui peakorteri hoone viimase nurga tagant ähvardavalt esile kerkis, oleks Miles tahtnud, et juht vähendaks kiirust või teeks paar ringi ümber kvartali. Justkui poleks veel küllalt neist masendavatest nädalatest, mis ta veetis valitsuse laeval kodu poole lennates ja oma dilemma üle pead murdes. Tal ei olnud vaja rohkem mõelda, tal oli vaja midagi teha.
Auto läbis turvakontrolli ja keeras väravatest sisse, võimsa halli hoone ette, mis oli tohutu ja sünge ja kurjakuulutav. See mulje ei tulenenud ainult Milesi meelteseisundist – Keiserliku Julgeolekuteenistuse peamaja oli üks inetumaid hooneid Vorbarr Sultanas. Kaugetest kolgastest pärit turistid, kellest oleks võinud arvata, et nad hoiavad sellisest kohast eemale, sõitsid siit mööda lihtsalt selleks, et maja näha, austades omapärase mainega arhitekti, kes olevat legendi järgi surnud hullumeelsena pärast oma patrooni keiser Yuri järsku langust. Miles sõidutati peakorteri heidutavast fassaadist mööda, nurga taha, diskreetse külgsissepääsu ette, mis oli mõeldud kulleritele, spioonidele, pealekaebajatele, analüütikutele, sekretäridele, koristajatele ja teistele, kellel oli siia ka tõeliselt asja.
Miles saatis autojuhi ja auto käeviipega minema ning jäi sügisese pärastlõuna jaheduses ukse ette seisma ja veel viimast korda ebalema. Tal oli õõnes tunne, mis ütles, et tema hoolega vormitud plaan ei lähe õnneks.
Ja isegi kui läheks, peaksin ma igavesti üle õla vaatama, kartes, et mulle tagantjärele jälile saadakse. Ei. Ta ei tee nii, nagu kavatsetud. Ta annab üle muudetud ettekandega krüptokaardi, seda küll, selles osas ei olnud ta endale valikut jätnud, kuid seejärel (ja enne seda, kui Illyan jõuab selle kolmekordselt neetud ettekande läbi vaadata) teeb ta Illyanile suulise ettekande ja räägib talle täpse tõe. Ta võib teha näo, nagu oleks kartnud, et uudis tema terviserikkest on liiga tundlik, et seda kirja panna, isegi šifreeritult. Niimoodi viskab ta selle probleemi kiiresti ja puhtalt Illyani kätte, et tema otsuse teeks. Milesil poleks niikuinii mitte kuidagi võimalik olnud kiiremini koju jõuda.
Kui ta jääb sinna külma kätte veel kauemaks seisma ja teesklema, et uurib uksesillusele madalas reljeefis raiutud stiliseeritud graniitkoletisi – keegi naljahammas oli need ristinud „hädas koletisteks” –, tuleb välja valvur ning hakkab esitama viisakaid, kuid tungivaid küsimusi. Otsusekindlalt võttis Miles sineli seljast, seadis korralikult kokkuvoldituna käsivarrele, surus koodlukuga mapi vastu oma rohelist mundrikuube ja astus hoonesse.
Valvelaua korrapidaja laskis tal sõnagi lausumata tavalised isikutuvastamisprotseduurid läbi teha. See kõik oli Milesile väga tuttav. Ta jättis oma sineli – mis polnud pärit mõnest sõjaväe laost, selle oli valmistanud rätsep tema väga ebastandardsete mõõtude järgi – hoiuruumi. Usalduse suurust tema vastu näitas see, et ta saadeti Illyani mitte väga kergesti leitava kabineti poole teele ilma eskordita. Õigele korrusele jõudmiseks tuli sõita kahe liftitoruga üles ja kolmandaga alla.
Kui ta lõpuks kohale jõudis ja käis läbi viimasest turvaskannerist koridoris, avastas ta, et Illyani kabineti ootetoa uks on lahti. Illyani sekretär oli oma laua taga ja vestles kindral Lucas Haroche’iga, siseasjade osakonna juhiga. Kindrali ametinimetus tõi Milesile alati meelde patsiendi sisikonnas ringisobrava kirurgi ja tegelikult oligi see üks koledamaid ja ebatänuväärsemaid ameteid sõjaväes, mis tegeles võimalike reetmisvandenõude ja valitsusvastaste rühmituste jälgimisega rangelt Barrayari poolel. Haroche’i ametivenna kindral Allegre täiskohaga tööks oli teha sama alistatud, kuid rahutul Komarril.
Neil harvadel puhkudel, kui Miles ei ajanud asju otse Illyaniga, suhtles ta tavaliselt galaktiliste asjade osakonna juhiga (Milesi meelest juba palju eksootilisem tiitel, mis pani kujutlusvõime lendama). Kuid GA osakond asus Komarril ja seekord oli Miles suunatud otse koju Barrayarile, ilma et ta oleks peatunud planeedil, mis valvas Barrayari ainsat hüppepunkti, kust pääses ülegalaktikalisse ussiurkevõrgustikku. Tuleb järeldada, et asi on pakiline. Võib-olla on asi lausa nii pakiline, et juhib Illyani tähelepanu Milesi halbadelt uudistelt mujale.
„Tere, kapten. Tere, kindral Haroche.” Ametlikult kõige madalama auastmega Miles tervitas mõlemat ainult umbkaudu sihitud auandmisega, millele nemad sama hooletult vastasid. Miles ei tundnud Illyani sekretäri kuigi hästi, aga mees oli olnud selles ülitähtsas ametis ligikaudu kaks aastat, niisiis oli Miles olnud Illyani käealune temast vähemalt kuus aastat kauem – kui keegi peaks tahtma selliseid asju arvesse võtta.
Sekretär sirutas käe, et koodlukuga mapp vastu võtta. „Ettekanne, väga hea. Palun andke allkiri ka.”
„Ma… tahtsin selle nagu ise bossile üle anda.” Miles nookas peaga kabineti suletud ukse poole.
„Täna ei saa. Teda pole kohal.”
„Pole kohal? Ma arvasin… ma pean ettekandele üht-teist suuliselt lisama.”
„Ma ütlen edasi, kohe, kui ta tagasi jõuab.”
„Kas ta jõuab varsti tagasi? Ma võin oodata.”
„Täna mitte. Ta sõitis linnast ära.”
Kurat. „Nooh…” Vastumeelselt ulatas Miles mapi selle adressaadile ja surus peopesa neli korda vastu komkonsooli skannerit, et üleandmist kinnitada. „Niisiis… kas ta jättis mulle mingeid korraldusi? Kindlasti ta teadis, millal ma kohale jõuan.”
„Jah, leitnant. Te peate võtma puhkuse, kuni ta teid kutsub.”
„Mina sain aru, et asi on kiire, miks ta pidi mind muidu esimese laevaga koju kutsuma? Ma sain laeva pardal konutades juba mitu nädalat puhata.”
„Mis ma oskan öelda?” Sekretär kehitas õlgu. „Mõnikord tuleb Julgeolekule meelde, et tema on ka sõjavägi. „Kiirusta kohale ja jää ootama!””
Oli selge,