Брачный контракт. Виктория Александер
проклятие! Синтия, тебе стоит…
Что-то небольшое серо-голубого цвета пролетело всего в нескольких сантиметрах от головы Синтии. Девушка завизжала и буквально скатилась с дивана на пол. Посыпались книги и ящики с глиняными черепками. Грохот падающих предметов слился с отчетливым треском рвущейся ткани и мяуканьем кошки.
– …пригнуться! – отчаянно завопила Пандора.
– Как, скажи мне, можно жить с этим… этим существом, которое носится по вашему дому? – Синтия выпрямилась, но не стала вставать с пола.
– Он не носится, а просто наслаждается свободой. Геракл!
Попугай мгновенно опустился на руку Пандоры.
Синтия осторожно поднялась и села на диван.
– Эта птица меня ненавидит.
– Ерунда. Он обожает людей, правда, золотко? – Пандора чуть наклонила голову. – Он ведь спас жизнь моему отцу во время одной из его поездок в Грецию. Отогнал вора, нацелившегося на папин кошелек.
– Эта птица – летающий ужас, – с негодованием пробормотала Синтия.
Геракл внимательно оглядел ее маленькими черными глазками и мяукнул.
– И к тому же глуп.
– Он немного запутался, – возразила Пандора.
Геракл мяукнул еще раз.
– Лорд Трент вряд ли одобрит его присутствие, когда вы поженитесь.
– Я не собираюсь выходить замуж!
– А вот и неправда. – Синтия посмотрела в глаза подруги. – Ты хочешь выйти за него замуж.
– Нет! – Пандора резко вскинула подбородок. – Лучше быть сваренной живьем каннибалами с южных островов, чем стать его женой.
– Ты же не знаешь, что это такое. Кроме того, – Синтия сделала драматическую паузу, – ты зовешь его Максом.
– Его так зовут. – Но Пандора уже поняла, как это было неприлично. – Мне просто нравится это имя, вот и все.
– И ты хочешь, чтобы он выиграл, – с улыбкой добавила Синтия.
– Нет! – Пандора попыталась сказать это как можно более убедительно. Синтия не может быть права. Да, Макс – лорд Трент – вызывал у нее интерес. И действительно, у нее появилось странное желание узнать его получше. Да и сама мысль о браке с ним не была уже столь отталкивающей, как мысль о браке с любым мужчиной. И все же… Пандора упала в кресло. – Я докажу это, придумав для него невыполнимое задание.
– У тебя почти не осталось времени.
Геракл клюнул гонг.
– Я должна придумать что-то умное… что-то необычное.
Попугай сделал кувырок в воздухе, приземлился на каминную полку и громко мяукнул.
– Геракл, помолчи! – рявкнула Пандора. – Признаюсь, временами он невыносим, но отец называет его своим героем. Поэтому он и дал ему имя Геракл в честь… – Пандора замерла, – древнегреческого героя.
– Что такое? – с интересом спросила Синтия.
– Придумала! – Пандора готова была расплакаться от счастья. – Лучшее в мире испытание! Ему придется сразу признать свое поражение.
– Это не убьет его? – встревожилась Синтия. – И не разорит? И не разрушит репутацию?
– Его