Брачный контракт. Виктория Александер
цветок или пряность? Он не мог определить точно, но этот запах, казалось, проник ему в душу.
– Нет, правда. Я очень люблю животных. – Ее голос был очень тихим, словно она понимала, что произносимые слова не имеют ничего общего с тем, о чем они говорят.
– Без сомнения.
Его взгляд метнулся к ее губам, полным и таким сочным. Пандора невольно прикусила нижнюю губу, и у него заныло в груди.
Он заглянул ей в глаза и понял, что мог бы схватить ее в объятия и она бы не стала сопротивляться. Он мог бы сделать ее своей и без этой глупой игры.
Нет, он не позволит ей отказаться от испытания.
– Увы, моя дорогая. – Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить свою непокорную плоть. – Вы просто боитесь, что я выиграю.
Желание тут же исчезло из ее глаз.
– Вы не можете победить!
– Посмотрим. Либо я попытаюсь пройти это испытание, рискуя жизнью, либо вы отказываетесь от него, а я считаю нас помолвленными и отправляюсь за разрешением на брак.
Руки Пандоры сами собой сжались в кулаки.
– Вы наглое…
– Чудовище?
Пандора заскрипела зубами.
– Удачи вам, милорд. Она понадобится, чтобы сравниться с Гераклом.
– Спасибо. Но мой приз будет намного ценнее, чем его.
– Что вы имеете в виду?
– Наградой Гераклу стало бессмертие. Мне же, – он выразительно посмотрел на нее, – достанетесь вы.
Пандора несколько мгновений молчала, словно пыталась понять, насколько он серьезен.
– Вы мастер говорить приятные вещи.
– Спасибо. – Он равнодушно пожал плечами.
– Наш разговор закончен. Я жду сообщений от вас. – Пандора глубоко вздохнула. – Я не хочу выходить за вас замуж, Макс. И ничто это не изменит. Тем не менее мне бы не хотелось, чтобы вы погибли. Вы же понимаете, чувство вины. Ничего больше.
– Понимаю.
Пандора протянула ему листок бумаги.
– Не забудьте вот это.
Макс шагнул к ней и взял его. И вновь этот запах, он сводит его с ума.
– Макс? – неожиданно хрипло сказала Пандора.
– Господи!
Он схватил ее и прижался губами к ее губам. Пандора, чуть помедлив, обняла его за шею. Ее вкус напомнил ему сладкое шампанское и все его любимые цветы. Он вздрогнул, осознав, как она подходит ему, словно они были Богом предназначены друг другу.
Но не этим вечером. Он с трудом оторвался от нее.
– Боже мой, Макс, – всхлипнула Пандора. – Что я… мы… ты…
Он, хрипло рассмеявшись, опустил руки, но Пандора так и осталась рядом с ним.
– Я думаю, мы только что скрепили наш договор печатью.
Глава 5
Первый выигрыш
Небольшое пятнышко света, отбрасываемое свечой в руке отца, освещало всех собравшихся у подножия лестницы. Рядом с родителями Пандоры стоял Питерс, который, очевидно, объяснял, что тут произошло.
– Что случилось?
Пандора, остановившись, поплотнее запахнула полы халата. На нее уставились три пары глаз. Пандора замерла. Она ведь ничего не сделала такого, из-за чего