Брачный контракт. Виктория Александер
задохнулась от возмущения:
– Это рог! Золотой рог! Он называет меня «дорогая»[1], и это мой рог. Ну и наглец!
Она судорожно скомкала карточку.
– Ему это так не пройдет! Питерс, посыльный что-нибудь говорил?
– Только то, что должен доставить эту коробочку и произвести как можно больше шума. Он бормотал еще что-то о том, что его хозяина подняли посреди ночи и заставили открыть магазин.
– Ага, так я и знала. – Пандора возбужденно ходила взад и вперед. – Если Макс думает, что может швыряться деньгами, чтобы выиграть, то он жестоко ошибается.
– Что выиграть? Кто такой Макс? – спросил Гарри у жены.
– Макс – это Максимилиан Трент.
– Граф Трент? – Глаза Грейс расширились от удивления.
– Кто? – недоумевающе переспросил Гарри.
– Трент, – объяснила Грейс. – Это один из самых знатных людей в королевстве. Титул восходит к норманнам, хотя, по-моему, его мать слишком уж высокомерна, состояние огромно, а, – тут она, посмотрев на дочь, весело улыбнулась, – внешне он похож на Аполлона.
– Грейс! – завопила Пандора.
– Браво, дорогая. – Грейс расплылась в довольной улыбке. – Я горжусь тобой.
– Нечем гордиться.
Грейс взяла из рук дочери брошь и принялась разглядывать ее глазами знатока.
– Прелестно. Отличная работа. Но от графа Трента другого и ожидать нельзя. – И, вернув брошь Пандоре, спросила: – Дора, в какую игру ты играешь с этим человеком?
– Он хочет жениться на мне.
Рог, казалось, излучал внутренний свет.
– Снова эти глупости! И что ты собираешься делать? – гневно спросил отец.
– Делать? – Пандора затрясла головой.
– Дора, милая моя, – Грейс взяла дочь за руку и заглянула ей в глаза, – что это за испытание?
– Я не знаю, как это началось… Я говорила ему, каким хотела бы видеть своего будущего мужа… – Она глубоко вздохнула.
– Я скажу, что я хотел бы видеть в твоем муже… – с угрозой начал Гарри.
– …А он ответил, что мне нужен герой…
– Какая глупость! – фыркнул Гарри.
– И что он может быть моим героем и предложил придумать для него испытание.
– Этот человек – глупец, – проворчал Гарри.
– И если он выиграет, то я выйду за него замуж, а если выиграю я – то выберу ему невесту. Естественно, я хочу выиграть…
– Спаси Господи, – похоронным голосом сказал Гарри.
– …поэтому дала ему задание… – Она смолкла, нервно покусывая губу, потом, решившись, выпалила одним духом: – Я-предложила-ему-повторить-подвиги-Геракла!
– Дора, нет! – вскрикнула Грейс.
– Что – нет? – Лицо Гарри стало свекольно-красного цвета.
– Это было нечестно, – неодобрительно сказала Грейс.
Пандора поджала губы:
– Он сам напросился.
– На что напросился? – Рык Гарри разнесся по всему дому.
– Гарри! – обратилась Грейс к мужу, не сводя глаз с дочери. – Твоя дочь подвергает молодого человека
В английском языке слова «олень» (deer) и «дорогая» (dear) сходны по звучанию. –