.
эльф. – Твой учитель сам был адептом Ордена Бездны. Почему он ушёл, мне неведомо. Может быть, цель для него перестала оправдывать средства. Может, осознал, какую угрозу несёт Орден Солнечному Миру. В любом случае, я уважаю его за то, что он отрёкся. Но ни один орден не прощает такого. Поэтому он и умер.
– Не может быть, – твёрдо сказал маг, с трудом заставив голос не дрожать.
– Маги Бездны старательно хранят свои тайны. Мы лишь случайно смогли узнать об их существовании. Ты думаешь, они стали бы простому не посвящённому магу писать «именем Ордена» и ставить известные узкому кругу руны? Для постороннего «именем Ордена» – пустые слова, а твоему учителю или угрожали, или приказывали.
– Мне всё равно. Я знаю его как человека благородного. Его не могла привлечь Бездна, – маг отвернулся.
– Я знал многих благородных, которым устоять не удалось. Мысль о Бездне, как семя сорняка. В чистой душе оно может истлеть. Но если есть хоть малейшая червоточина – гордыня, жажда власти или даже просто обида – семя это прорастёт и задушит всё на своём пути. Я отчаянно хочу принять ваш порыв и попытаться закрыть Врата, но едва ли это возможно. Кроме того, нам понадобятся помощь и защита.
– Вы знаете, где находятся Врата? – прямо спросил Дейдан.
– Знал раньше. Место на карте и сейчас показать могу, но туда не добраться тем, кто не умеет летать. Владыки многое сделали, чтобы сокрыть пути. И теперь лишь они знают дорогу, – эльф устало опустил голову.
– Значит, спросим у владык, – уверенно заявил Дейдан. – Если они мудрые, а в другое я не верю, они пойдут нам навстречу. Эльнориэн, расскажите мне о Хранителе. Вы так и не сказали, почему он погиб. Я даже не знаю, было ли у него имя.
– Инториан. Его звали Инториан, – эльф болезненно поморщился, – но после создания ключа его называли только Хранителем. Он пожертвовал собой, чтобы ключ не достался врагам. А мы не успели ничего сделать… Мы просто опоздали. Мардин, вы видели изваяние на Сторожевой Стене. Это Хранитель. Инголиан лично следил за работой скульпторов.
– Они были братьями, – почти уверенно сказал Посвящённый. Эльф вздрогнул и взглянул на воина.
– Они просто похожи, – успокаивающе произнёс тот.
– Мой вам совет, с Инголианом об этом не заговаривайте. Он до сих пор не может простить себе того дня. Враг обманул нас, не дав защитить Хранителя. Советник считает, что это его вина, – эльф отвернулся от догорающей свечи и посмотрел в окно. Небо чуть заметно посветлело.
– Идите спать. Я бы не хотел лишнего промедления.
– Утром мысли яснее, – согласился Мардин и первым поднялся из-за стола.
***
– Арамина! Мне повторить вопрос в третий раз? – Агирен внимательно глядел на девушку. – Или ваши мысли столь важны, что мне не стоит отвлекать вас?
– Нет, что вы, – девушка вздрогнула, – отвлекайте конечно, – она подобрала поводья и заставила своего коня идти ближе к лошади старого целителя. Однако серые глаза незнакомца, назвавшегося магом Отрианом, из памяти уходить