Пятьдесят шагов в Бездну. Ольга Лев
знаешь? – опешил маг.
– Присматривал за тобой издали. Вдруг девушка не одна.
– Я так только на старом ритийском умею. Вернее, я на нём только так и умею, – маг сверкнул глазами на посмеивающегося воина и пришпорил коня.
– Свидитесь ещё, если судьба дозволение даст, – Посвящённый пустил коня вслед за спутником.
***
– Здравствуй, малыш, давненько не виделись, – хитровато прищурился седой, как заснеженный пень, гном.
– А ты по-прежнему видишь меня мальчишкой? – улыбнулся Инголиан, отводя взгляд от синей морской дали.
– Так всего ничего прошло, – усмехнулся гном и посмотрел на статую. – Ишь ты, как живой… Мастера, что и говорить. Так зачем ты меня пригласил? Я надеялся, что на мои девятьсот лет одной Великой Битвы хватит.
– Моей вечности их тоже достаточно. Новую я надеюсь предотвратить.
– Ты знаешь, мой народ всегда готов придти к вам на помощь, – гном заложил широкие ладони за усыпанный самоцветами ремень и заглянул в глаза эльфу, которому был едва ли не по пояс.
– Знаю и ценю, – Инголиан взглянул на мраморного Хранителя, болезненно поморщился и отвернулся. – Маги снова ищут Бездну.
– Найдут? – спокойно спросил гном.
– Рано или поздно найдут.
– Значит, усилим охрану у Врат. Если что, примем бой. Многие из нас ещё помнят те времена. Остальных научим.
– Ты стал достойным правителем, Ардагур. И советником был достойным.
– Надо значит надо, – правитель Атхар-Дората по-прежнему был невозмутим.
– Не будет ли слишком заметно, если пещеры Атхар-Дората опустеют?
– Не опустеют. Да и гостей у нас не так много, чтобы оценить разницу. Дальний Передел нас прикроет?
– Как всегда. Ардагур, я не хочу готовиться к войне, но что-то говорит мне, что она неизбежна.
– Значит, будем готовиться. Ключ они пока не нашли?
– Нет. Его не найти без Хранителя.
– Значит, твой брат умер не зря, – гном кивнул в сторону изваяния. – Силой они Врата не возьмут, не будь я гном.
– Да будет так, Ардагур, да будет так…
***
– Такие стены против любого врага выстоят, – восхитился Отриан, разглядывая озарённую закатными лучами крепость. Ворота её ещё были открыты, но стражи уже поглядывали на садящееся за деревья солнце. Мардин приветливо кивнул им, и оба всадника въехали в Эст. Улицы города-крепости были вымощены тем же бурым камнем, из какого была сложена стена. Раскидистые дубы, ещё сохранившие листву, оживляли каменный пейзаж высотой в три-четыре этажа.
– Лет восемьсот назад Эст был столицей Нардола. Тогда ваша страна была непобедима, – рассказывал Мардин, пока копыта обоих коней цокали по мостовой. – До сих пор здесь сходятся многие дороги. Отсюда мы завтра утром повернём к Великому Городу.
Миновав несколько улиц, путники выехали к широкому озеру, окружённому белокаменной набережной.
– Вот оно, сердце Эста. Его питают подземные источники, и поэтому осада этой крепости не страшна, – Мардин